美国军人被控在英国领土上强奸的案件，由于军法法庭的指控往往为轻罪，这一差异被专家认为正日益加深幸存者的创伤影响。英国的美军基地驻扎着超过12,000名军人，绝大部分在英格兰。尽管英国执法部门对军人下班期间发生的犯罪事件具有主要管辖权，地方警察通常选择将权力交给美国军方。这样一来，英国受害者就被推入一个陌生的世界，他们的假定攻击者在军法法庭接受审判，审判常常是由驻扎在同一个基地的美国军人组成的陪审团进行。那些符合强奸常见定义的军人性侵受害者也发现，他们的攻击者反而被以轻罪起诉，这些轻罪的判刑往往更轻。根据管理美国军队的法律，即《统一军法典》（UCMJ），强奸犯罪的定义比英国法院所采用的定义要狭窄，这导致许多案件被指控为性侵犯。英国法定义强奸为未经同意将阴茎插入他人阴道、肛门或口腔，且可处以最高无期徒刑。受害者是否醉酒并不相关；法律关注的是声称受害者是否同意进行性行为。相比之下，根据UCMJ第120条，强奸指控要求控方证明被告在未获同意的情况下，使用了暴力或施加了麻醉。在受害者自愿饮酒，或未能证明受到强迫的情况下，案件被指控为性侵犯，最高刑罚为20年。格拉斯哥大学的资深犯罪学讲师凯莉·约翰逊表示：“如果被告的职业将幸存者卷入一个她对此并不了解、甚至并不觉得自己有发言权的司法系统，这令人担忧。一个过程可能会宣称它遵循自己的正式规则，但幸存者却会感到疏离、贬低，甚至根本不公平。”以美国飞行员雅各布·伍尔夫森（Capt Jacob Wulfson）为例，检方控诉他在2023年12月的一次约会中对英国学者萨拉·斯蒂尔（Sarah Steele）实施了药物麻醉和窒息，并未经过同意地将阴茎插入其阴道。对未经同意插入的指控为性侵犯和“加重性接触”——这一罪名在英国法律中并不存在。全男陪审团认为伍尔夫森在性侵犯指控上无罪，但在窒息罪上有罪，判处他在改正设施中服刑六个月。斯蒂尔表示：“言辞具备力量。法律术语不仅仅是技术性的 exercício，它塑造了对受害者的理解。我尊重法律使用精确的定义，但这些语言对我而言承载着深厚的情感负担。”她回忆道：“不得不解释法律标签的含义，和它不意味着什么。反复地解释这种区别令人精疲力竭，坦率地说，重新造成了创伤。”在另外一宗案件中，美国军人提里昂·戴维斯（Tyrion Davis）于2022年6月在军法法庭接受审判，因两名英国女性，包括他的妻子，控诉他强奸。官方指控书中说明他因一项性侵犯指控定罪——指未经同意插入受害者阴道，但对另外10项性侵犯和性骚扰指控，及两项攻击指控被宣判无罪。与性暴力幸存者合作的专家表示，认为指控书上的犯罪能够反映受害者的实际经历，这在幸存者处理经历时至关重要。伦敦大学的犯罪学和刑事司法教授卡特琳·霍尔（Katrin Hohl）表示：“他人对你所经历事件的反应，标签它们、框定它们和看待它们的方式，对你前行的能力产生深远的后果。如果刑事司法系统的处理方式否认了你的有效性，它不仅没能帮助你恢复，实际上还增加了进一步的创伤。”早期版本的UCMJ第120条对于性暴力犯罪的定义更为宽松，但2007年采纳的新定义则多次进行了修订，确立了更为狭隘的强奸定义。批评者表示，第120条未能为受害者提供支持，因为它的发展并未与受害者权益团体以及性侵犯领域的专家进行咨询。“我认为在意图上是出于良好的初衷，”曾在2010年至2014年间担任美国空军首席检察官的唐·克里斯滕森（Don Christensen）表示。“他们在某些州的法律基础上对这些变化进行了建模，但他们并没有充分了解受害者需要什么。”