铁和钢铁行业是世界上最大的污染源之一。许多初创公司试图减少该行业的排放，主要通过开发新方法来制造金属。Helix Carbon 认为这些初创公司走错了方向。Helix Carbon 的联合创始人兼首席执行官大卫·布朗告诉 TechCrunch：“任何不解决高炉问题的钢铁行业脱碳尝试都不会成功。”高炉是一个巨大的炉子，将铁矿石转化为用于制造钢铁的铁。Helix 希望清理高炉，而不是替换它们。其方法承诺在提高铁生产商利润的同时，大幅减少钢铁行业的碳排放，对于一个肮脏的工业过程而言，这是一种罕见的双赢。高炉已经用了几个世纪来制造铁，利用焦炭（煤的加工形式）帮助将原铁矿石（与氧气结合的铁）转变为金属铁。燃烧的焦炭提供反应所需的热量，但并不直接参与反应。相反，燃烧所产生的一氧化碳则完成了减少铁的工作，即去除其氧原子。该过程释放出大量二氧化碳（CO2），通常直接排入大气。而 Helix Carbon 已经设计出一种方法，将废气中的二氧化碳转化为一氧化碳，并将其循环回高炉。Helix Carbon 的工艺依赖于电解槽，这是一种利用电力和催化剂从二氧化碳中断裂出氧原子的设备。电解槽并不新颖，但布朗表示，该初创公司的设计能够处理来自高炉的整个废气流。大多数电解槽对原始废气太脆弱，通常只能在经过处理后使用纯化的浓缩二氧化碳。通过将一氧化碳注入高炉，铁生产商可以减少焦炭的使用量。具体减少多少仍在争论中，布朗表示。一些科学论文建议可以消除多达 90% 的焦炭，而其他研究则建议减少幅度在 30% 到 40% 之间。Helix Carbon 提议铁生产商开始替换 33% 的焦炭。该公司表示，使用其技术的同时将为他们节省每吨铁 14 美元。“这看起来可能不算多，但铁行业的利润率 notoriously 薄，”布朗说。根据 Grand View Research 的数据，铁和钢铁行业的市场总价值为 2 万亿美元，这使得该领域成为初创公司追逐的一个有吸引力的目标。但由于其设备使用寿命长，行业发展相对缓慢。“有些高炉已经存在超过 100 年，”布朗说。为了更早获得收入，Helix Carbon 计划首先争取特种化学品行业。“我们不需要先捕获二氧化碳，”布朗说。“我们只是利用它，这为在现场直接从废气流中制造化学品开辟了大门。”Helix Carbon 是 Startup Battlefield 提案比赛的一部分，并于周二在旧金山的 TechCrunch Disrupt 现场演示其业务。请加入我们，观看 Battlefield 其余展开的情况。当您通过我们文章中的链接购买时，我们可能会获得少量佣金。这不会影响我们的编辑独立性。蒂姆·德·香特是 TechCrunch 的高级气候记者。他曾为许多出版物撰写文章，包括《连线》杂志、《芝加哥论坛报》、Ars Technica、《华尔街中国》和 NOVA Next，后者是他的创始编辑。德·香特还是麻省理工学院研究生科学写作项目的讲师，并于 2018 年获得麻省理工学院的骑士科学新闻奖学金，那时他研究气候技术并探索新闻的新商业模式。他在加州大学伯克利分校获得环境科学、政策和管理的博士学位，并在圣奥拉夫学院获得环境研究、英语和生物学的学士学位。您可以通过发送电子邮件到 [email protected] 联系或验证蒂姆的联系信息。