纽约——萨图·萨巴利曾如此接近篮球世界的顶峰，以至于她能够感受到它。是的，她和凤凰水星队的队友在上个赛季的WNBA总决赛中以0-2落后于拉斯维加斯王牌队，但这两场失利都是在客场。她们在比赛3中回到凤凰，并在第四节发起了逆转，萨巴利在比赛中表现出色，得到24分、5个篮板和3次助攻。然而，在离比赛结束不到五分钟时，她攻击篮筐，漏掉了上篮，与杰基·杨发生了缠斗，失去平衡。在下落的过程中，她的头撞到了基尔斯坦·贝尔的膝盖。一切都停了下来。她在地板上呆了几分钟。她几乎无法站立，更不用说独立走动了。她的队友和医务人员扶着她将她引导离场。这是一个令人毛骨悚然的场景。水星队最终以两分之差输掉了比赛3。萨巴利被正式诊断为脑震荡，错过了比赛4。水星队的赛季以横扫结束。她的症状在休赛期持续存在，迫使她错过了没有对手的赛季。八个月后，萨巴利仍对急性后果的细节不感兴趣，只是提到她的感觉“并不好”。对于运动员而言，恢复伤病通常涉及物理治疗、锻炼和治疗等主动任务，竞争者可以以活力去面对。脑震荡则不同。萨巴利，一直以来都是不断运动的状态，突然被迫静待。她通常自给自足，却突然需要大大依赖家人和朋友。无法练习篮球，她转而练习耐心，并进行了大量自我反思。回顾过去，她对那段时间感到感激。"这次脑震荡让我放慢了生活中的其他一切，真的让我意识到我真正需要和想要的是什么，"萨巴利告诉CBS体育。"这是相当特别的，它让我内心平静，这是我之前没有的。" 内部的变化往往也会带来外部的变化。今年3月，身高6尺4寸的德国前锋萨巴利因一位患有脱发症的朋友而在Instagram上剪成了光头。下个月，这位三次全明星球员在浓缩的休赛季中做出了最惊人的自由球员选择之一，离开凤凰与纽约自由队签下了一份为期两年、总值167万美元的合同。这一举动几乎立即让自由队成为了冠军热门。"成长始于我们拥抱提升机会的那一刻。感谢所有帮助我回到我热爱的事情上的人。这是我新版本的开始，"她上个月在Instagram上写道，终于获得了回归比赛的许可。尽管她尚未恢复到全明星的状态，最近还不得不适应替补的新角色，但自由队正值五连胜，而萨巴利的表现是一个重要原因。"我在这个休赛期经历了很多，我觉得我的心理状态有些不同，变得更加扎实，看到比赛的方式，也意识到它是多么容易被夺去，"她说。"我想我对自己和我想成为的人有了更多的洞察。" 一个新球队 达拉斯翼队在2020年选秀中以第二顺位选中萨巴利，紧随其后的是她的俄勒冈州队友萨布丽娜·伊奥尼斯库（首位选中自由队）。这位在纽约市出生并在父亲的家乡冈比亚生活，后来在上学时搬到柏林的德国球员，头几个赛季因伤病困扰，但仍表现出潜力，于2021年获得了首次全明星的资格。2023赛季是她真正的突破，她被选为全明星首发，获得了WNBA最进步球员奖，并在MVP投票中获得第五名。但在她在达拉斯的时间里，翼队没有取得太多场上的成功。在2024赛季结束后，她决定从达拉斯转会，前台将她交易到凤凰，在那里她和卡利亚·铜和阿莉莎·托马斯组建了真正的三巨头。她们在争夺冠军的路上表现出色，但未能如愿以偿。 WNBA权力排名：奥利维亚·迈尔斯打破凯特琳·克拉克的选秀纪录，使林克继续保持第一。萨巴利这位全WNBA才华横溢的球员，显然可以在某处签下一份120万美元的最大合同。所以，当她决定以折扣价前往纽约时，许多人感到惊讶。但她有她的理由。"我会说这是一个新的机会，能够最终与我过去合作过的人聚集在一起。此外，身处大城市，时间差也更近了，"她说。"但最大的问题是在一个市场大且有赢得冠军机会的地方，我可以为此做出贡献。我觉得纽约真的符合我对自己和周围人所希望的全部要求。" 在布鲁克林，萨巴利与她的前大学队友伊奥尼斯库重聚。俄勒冈队原本是2020年NCAA锦标赛的热门球队，直到COVID关闭了世界。