足球战术正在不断发展和分析得越来越详细，因此看到4-4-2在本届世界杯上如此普遍使用是有趣和有趣的。2000年代初的英超联赛以4-4-2阵型为特征。球员之间的空间更大，低防守区块和高压迫的情况较少。这导致攻击者有更多的时间和空间来发挥自我。球队，可能由于条件和缺乏训练时间，回归使用4-4-2，部分解释了为什么比赛感觉更开放。许多球队选择在失去球权时采用这种阵形，包括厄瓜多尔、科特迪瓦、摩洛哥、巴西、海地、苏格兰和日本等。在他们的4-4-2阵型中，球队选择时机向前压迫，但在比赛的较大部分时间内选择以中场防守，而不是持续地深入防守或高压迫。如果国际队选择简单地坐着深度防守，他们最终会在比赛中让出一部分控制权。特别是面对更强大的国家，允许他们在禁区周围长时间的攻击控球本质上给予了他们想要打的那种比赛。由于艰苦的高温和湿度，持续高压迫变得效果不佳，但在某些时刻，为墨西哥、摩洛哥和德国等球队带来了丰厚的回报，他们在迫使对手失误后不久便取得了进球。这使球队在中场以4-4-2阵形进行防守。该阵型以广泛和平衡的方式提供了掩护，但它也在各条线之间留下了空隙，球队通过我们的下一个趋势成功地加以利用。本赛季我们看到的最成功的俱乐部球队的一个趋势是使用自由流动的前锋。哈里·凯恩和奥斯曼·登贝莱通过离开自然的前锋位置帮助拜仁慕尼黑和巴黎圣日耳曼在控球方面获得了快乐。在国际舞台上，西班牙历来发现用中场球员作为假九号而非传统前锋能够获得成功。通过用技术精湛的中场球员充实他们的球队，其他球队很难从他们手中拿到球。随着球队在俱乐部层面和世界杯上越来越多地采用人盯人防守作为防守策略，允许前锋进入异常深和宽的位置，对防守方球队而言构成了一个困难的两难选择。如果中后卫跟随他们进入深度中场或边路，防线中就会出现空间。如果中后卫选择放任他们，因而不愿离后防线太远，技术性前锋则会在场上的某个区域为他们一方制造人数优势，帮助他们控球并创造危险的进攻。摩洛哥的赛巴里、德国的凯·哈弗茨和墨西哥的劳尔·希门尼斯都在一定程度上做到了这一点。凯恩和登贝莱可能会为国家队做类似的工作，正如他们在俱乐部层面那样有效。美国对巴拉圭的胜利可以说是到目前为止本届比赛中最好的进攻足球展现。这在部分上得益于巴拉圭糟糕的防守策略，但毛里西奥·波切蒂诺的球队提供了国家如何选择使用更流动的中场的最佳示例。美国控球时采取了三后卫阵型，安东尼·罗宾逊在左侧，塞尔吉诺·德斯特在右侧，福拉林·巴洛根在锋线上。这些角色相对固定，但剩下的四名球员——泰勒·亚当斯、马利克·蒂尔曼、克里斯蒂安·普利西奇和韦斯顿·麦肯尼在中场区域更加自由地移动，鼓励他们更靠近彼此。我们都熟悉许多俱乐部在控球时使用的3-箱-3形状，但攻方中场球员会从远侧向球移动，而不是以固定的方式维持中场方阵。由于巴拉圭中场球员不确定是否该跟随，美国经常在中场找到了人数优势。许多临近的球员吸引了对方球员的注意，当这种情况发生时，美国往往寻求将直接传球送给跑动的球员，利用对方防守较少的区域。这正是韩国在对阵波斯尼亚时所做的。通过流动的中场方阵，他们常常深入防守，周围有许多球员，吸引压力，然后将攻击球员放高在场上。