最后的生还者（2023）。图片来源：HBO。备受喜爱的超级马里奥兄弟系列的改编作品曾两次成为视频游戏电影商业可行性的重大试验案例。一次惨淡，另一次则颠覆了常规。我们先从1993年的超级马里奥兄弟电影说起，这是一部从一开始就麻烦不断的制作（谨言而论）。出于某种原因，制片方最初设想了任天堂标志性作品一个更黑暗、反乌托邦的演绎。但在制作开始前不久，制片公司高层担心电影会让年轻观众疏远，因而要求进行了大幅重写。结果则是一个电影上的弗兰肯斯坦：部分肮脏的赛博朋克幻想，部分儿童喜剧，夹杂着不合时宜的对话以迎合铁杆粉丝。评论家们对这部电影进行了猛烈抨击，观众们拒绝了这种草率的改编，最终这部电影以2100万美元的票房在4800万美元的预算下惨败。多年间，超级马里奥兄弟成为了好莱坞视频游戏改编的警示故事。在2023年，隶属于“无处不在”的小黄人疫情背后的照明娱乐公司，发布了一部忠实的超级马里奥兄弟宇宙的动画改编作品，票房超过了13亿美元。其成功正值一波广受好评的视频游戏改编浪潮之中，诸如《最后的生还者》和《辐射》这样的项目展示了游戏系列如何能让粉丝与普通观众都满意。在过去五年中，超级英雄故事和漫画书性质的作品正在从制片目录和流媒体目录中轮换出来，取而代之的是越来越多的视频游戏改编项目。作为一个希望大制作电影质量上乘的人——并对超级英雄电影的艺术不一致感到疲惫——我最关心的问题是视频游戏作为原作材料是否会更好。我们是否应期待比漫威电影宇宙（MCU）最近几年交付的更高质量的叙事？如果答案是肯定的，那么视频游戏有什么不同之处？因此，今天我们将探讨视频游戏改编的崛起，调查这一格式的巨大潜在需求，并研究推动这些项目商业（和艺术）潜力的独特人口组成。在过去的三十年里，好莱坞逐渐远离原创剧本和文学改编，而偏向于具有内置粉丝群的虚构宇宙——最初是通过漫画书，越来越多的是通过视频游戏。在后疫情时代动荡的票房中，超级英雄故事和游戏宇宙的改编大约占2020年代（迄今为止）最高票房电影的一半。视频游戏电影有望在未来几年扩大其票房份额，许多好莱坞最激动人心的导演现在与主要游戏作品紧密相连：因《武器》而出名的扎克·克雷格正在改编《生化危机》，《机巧计》的亚历克斯·加兰正在将《艾尔登法环》搬上大银幕，《碟中谍》的克里斯托弗·麦奎里正在制作《战地》电影，而《黄石》的泰勒·谢里丹则与《使命召唤》电影联系紧密。这一转变令人回想起MCU的早期，当时如瑞恩·库格勒和塔伊加·维迪提等新兴导演被赋予《黑豹》和《雷神》等重要系列。围绕知识产权（IP）的项目通常资源密集，包含大量视觉特效和漫长的后期制作周期。因此，每当一位有前途的导演被束缚于改编他人虚构宇宙时，我的脑海中总会浮现一个问题：这真的值得吗？就视频游戏而言，答案可能是一个热情洋溢的“是”。考虑到潜在粉丝的庞大规模：美国每年在视频游戏上的支出大约为600亿美元，而在实体漫画书上的支出仅为20亿美元。这600亿美元的支出涉及数百款游戏，使得广泛性成为游戏领域的独特方面。它是一个充满不同细分市场和叙事风格的强大市场。今年早些时候，一位名叫Markiplier的YouTuber将一款名为《铁肺》的独立游戏改编为一部电影，未与大型制片公司合作，最终这部电影票房达到了5100万美元。尽管其IP的规模远不及《辐射》或《我的世界》，但其粉丝群体足够忠诚，能将一款相对冷门的游戏变成重大的票房胜利。Markiplier的成功具有特殊的启发意义，突显了游戏、社交媒体和戏剧展览之间的日益交汇。无论从好坏，社交媒体现在坐落于现代观影的中心：2024年Fandango的调查发现，数字 Buzz 是推动票房出的最大单一因素。当被询问哪些平台最有可能让他们走进影院时，YouTube在电影发现上排名第一。如果2026年的《后室》和《痴迷》两部作品的成功给了我们任何启示，那就是YouTube确实可以让人们走进电影院。而你知道哪个类别的视频是YouTube上最受欢迎的吗？是的，你猜对了：视频游戏。