2026年8月19日 / 美国东部时间下午5:41 / CBS/AP 添加CBS新闻至谷歌。拯救NASA下沉的Swift天文台的任务于周三被叫停，使该望远镜注定将在今年晚些时候经历火热的再入。NASA和Katalyst空间技术在该创业公司的Link飞船于救援任务中发射一个多月后宣布了这一消息。Katalyst表示，由于操控飞船的问题，Link将不会尝试捕获Swift并将其提升到更高的轨道。NASA表示，这意味着该望远镜将在追踪宇宙中一些最大的爆炸（如伽马射线爆和爆炸恒星）逾20年后穿越大气层。NASA为此向Katalyst支付了3000万美元，试图将望远镜提升到一个更安全且持久的轨道。强烈的太阳活动使其失去高度的速度快于预期。救援飞船在7月初发射后几周进入无法控制的旋转状态。虽然飞行控制人员设法减缓了Link的翻滚，但其在轨道上的指向和定位问题依然持续困扰。NASA局长贾里德·艾萨克曼在一份声明中表示：“这不是我们努力所追求的结果，但这并不改变这次任务值得尝试的原因。”LINK飞船在发射时其太阳能板收起，此处为其与诺斯罗普·格鲁曼的佩加苏斯XL火箭连接后的画面。NASA作为安慰奖，Katalyst将继续让Link与望远镜保持接近以展示未来救援任务的能力。Katalyst首席执行官李昕（Ghonhee Lee）表示，这是一个在短时间内拼凑而成的雄心勃勃的任务。“我们接受了这个高风险、高回报的挑战，并为沿途取得的里程碑感到自豪，”李在一份声明中说。“我们已经学到了很多。”Swift于2004年发射，其科学仪器在今年早些时候被关闭以减缓其下降速度。截至上周，它的轨道高度为216英里。预计该卫星将在10月份降至186英里的高度。Swift设计的使命为两年，但由于与极高大气层中向低地球轨道扩展的微量气体的相互作用，过去20年来一直在缓慢下降。太阳风暴可以加热大气，周期性地造成它膨胀，增加飞船的“阻力”，而Swift没有推进器来抵消这种向下的拉力。该望远镜目前每月下降约5英里，随着其逐渐进入更厚的上层大气，这一下降速度将缓慢但坚定地加快。NASA天体物理部门主任肖恩·多马加尔-戈德曼在六月对“CBS早间新闻”表示，没有任何东西能像轨道上的Swift天文台那样准确定位伽马射线爆发。“一枚核武器爆炸的能量甚至无法与这些东西释放的能量比较，它们确实是宇宙中最大的爆炸，”多马加尔-戈德曼说。NASA的哈勃太空望远镜可以从轨道提升中受益，如果这次任务进展顺利，它将是下一个救援尝试的目标。这颗已有36年历史的哈勃望远镜也因最近太阳的频繁爆发而在轨道上降落，如果不采取措施，预计将在2030年代再入大气层。目前尚不清楚哈勃是否已经失去救援机会。