左图：月球轨道摄影机系统位于加压壳体的下半部分。项目经理克利夫·尼尔森（左）与NASA/兰利团队成员卡尔文·布鲁姆、以色列·塔巴克和乔·摩尔曼站在一起。来自NASA。右图：月球轨道器框架5017-M，显示柯达相机系统的遗留物。来自NASA/LOIRP。1966年和1967年，NASA将五艘机器人航天器送入环绕月球的轨道。这些航天器的主要目的是寻找阿波罗的着陆地点，同时也使得对月球的几乎全面绘图成为可能，细节惊人。月球轨道器返回的照片数量和分辨率是前所未有的，这要归功于纽约罗切斯特的伊士曼柯达公司所建造的相机系统。他们的成像系统涉及复杂的机制来在轨道上曝光胶卷、在航天器上开发胶卷，并将图像远程传输回地球。1967年2月，《罗切斯特时报联合报》刊登了一篇关于柯达如何“预先发明”月球轨道摄影机的报道。柯达研发总监阿瑟·西蒙斯告诉时报联合报，“没有人走进来要求我们开发一款可以拍摄月球近照的相机和胶卷系统……柯达有，借用更好的说法，是一个包含数百个‘概念想法’的‘库’，我们并不宣传。”但相机“预发明”的故事比西蒙斯所暗示的更有趣。当柯达在1963年加入波音公司的月球轨道器竞标时，摄影机系统已经存在。该公司最初是在1950年代为空军开发此系统，作为高度机密的卫星监视计划——武器系统117L（WS-117L）的一部分。WS-117L的性质及月球轨道摄像机系统的秘密起源在当时仅为一些人所知，但完整的细节直到数十年后解密后才向公众披露。本文不会详细讨论月球轨道相机的技术规格，而是着重追踪该系统从构思到NASA采用的发展过程。这是美国首次尝试远程从太空传输图像的故事，以及这些系统如何被改编用于月球探索。WS-117L源于1946年的兰德卫星监视概念研究，是第一次将这些想法付诸实践的重大尝试。美国希望卫星可以用来监测苏联的核武器和发射场的积累情况。1953年，兰德报告262全面阐述了这种系统的可行性和实用性，到1955年，空军开始向承包商招标WS-117L。伊士曼柯达为洛克希德的投标创建了相机系统，空军在1956年10月授予了他们合同。关于先进侦察系统或WS-117L的时间线，来源于1958年的总结。从NRO（PDF）。最初，兰德主要考虑使用电视系统。“近实时”成像被一些人视为理想的卫星监视形式，因此电视是一个合乎逻辑的选择。但是在该计划的解密历史中，罗伯特·佩里解释说，实时成像的目标很快在空军内部引发了争议——不清楚该技术是否准备好满足要求，而替代的胶卷回收系统早早展现出了明显的可行性和可靠性。一些这些努力从WS-117L分拆，形成了发掘者-CORONA计划，该计划将柯达相机系统送入轨道，并返回曝光胶卷的胶囊以便在地球上空中检索和处理。然而，早期，“近实时”系统确实是计划的一部分。在他们对WS-117L的竞标中，柯达创建了一个远程传输系统，参与了后来被称为SAMOS计划。电视系统在早期仍在考虑之中，但当时技术限制显而易见，特别是在分辨率方面。柯达新成立的设备与光学部门确定了一种系统，用于在航天器上开发胶卷，并将图像“读出”到地球上的接收站。规划者设想SAMOS将有五台相机，前三台用于测试柯达的读出系统（其余用于测试先进的回收系统）。E-1相机主要是一种技术演示，而E-2和E-3则测试其系统以更高功能分辨率拍摄图像的能力。所有相机都使用相同的基本架构。一张显示各种SAMOS相机系统及其拟议能力的示意图。来自NRO（PDF）。从某种意义上说，这一相机系统确实是“预先发明”的，因为它主要是现有技术的巧妙组合，其中许多是柯达创建的。该公司在一战期间转入航空摄影，积累了数十年的经验。到二战结束时，他们已经创造了先进的航空胶卷、紧凑的胶卷存储系统，以及更先进的成像...