“马里科帕是一个非常非常不诚实的县，”唐纳德·特朗普总统上周对记者说。可以原谅的是，人们可能会觉得自己时光倒流，回到了2020年总统选举后的混乱周和月，那时亚利桑那州的马里科帕县成为了选举否认运动的焦点。但是马里科帕县和选举否认者们又回来了。在距离中期选举仅两周多的时间里，极端选举活动分子试图破坏对投票过程的信任，并加大努力来混淆和恐吓民众。关键是要恢复过去所使用的众所周知的套路，包括马里科帕县在某种程度上腐败的观点。“在这一点上，人们关注马里科帕县作为选举谣言的焦点，”华盛顿大学知情公众中心的联合创始人凯特·斯塔比德对WIRED表示。“2020年，锐步笔渗透选票。2022年，计票机无法读取选票。马里科帕县已经成为一个熟悉的场所，一个选举问题出现或被感知为出现的地方，而这些问题被包裹进了‘操控选举’的阴谋论。”在马里科帕县从未发现广泛的选民欺诈证据，但今年3月，当联邦调查局查获了包含Cyber Ninjas审计数据的数十个硬盘和服务器时，行政部门重新将注意力集中在该县上。上周，当特朗普对记者表示该县的选举官员“应该感到羞耻”，因为有3000张选票误寄早了时，这股关注达到了高潮。然而，上周末谣言如火如荼，当与2020年马里科帕县选民欺诈无根据的指控密切相关的选举否认团体We the People USA Alliance在X上发布了一段标题为“被揭穿”的视频。视频显示两名马里科帕县员工在10月7日深夜在选票计数中心工作。该帖子暗示他们通过“在活跃选举期间插入闪存驱动器到计算机中”的方式篡改设备。该帖子还提到了一个马里科帕县员工，此人曾在2021年因类似无根据的指控和威胁而受到攻击。这段视频迅速获得超过100万次观看，得到了像卡里·莱克这样的人的助力，她曾是一名电视明星，现在是特朗普政府的高级顾问，也在她2022年和2024年分别竞选州长和美国参议员失利时对于马里科帕县的选民欺诈指控进行了宣传。“马里科帕县选票计数中心又出现了更多的把戏，”莱克在X上写道。“只有通过上帝的干预才能发现这一切。”但并不是上帝将视频提供给该团体。马里科帕县副选举主任詹妮弗·利维告诉WIRED，视频是从一个非公开的备份直播监控摄像头拍摄的，该摄像头是激活的，但目前并不是该县网站上可用的直播摄像头之一。一个知情的消息人士告诉WIRED，We the People小组的成员多年前获得了该摄像头的IP地址，声称这使他们能够继续监控它。We the People未就评论请求作出回应。马里科帕县监督委员会上周发布了一份声明，驳斥了这一说法，澄清员工正在“进行授权和必要的工作，以更新软件并将选举数据上传到非连接互联网或计票设备的计算机终端。”对此解释不满意，We The People USA Alliance的创始人和共和党全国委员会(RNC)的代表谢尔比·布施，随后联系了与特朗普关系密切的马里科帕县记录员贾斯廷·希普。据希普的首席助理称，他的办公室随后联系了FBI进行调查。FBI请求亚利桑那州总检察长办公室的一名调查员进行调查，他们迅速得出没有调查的内容的结论，根据12News所看到的一份报告。“选举诚信是FBI的首要任务之一，我们继续全天候工作，以追踪旨在破坏我们系统和法治的犯罪分子，”FBI告诉WIRED。RNC和布施未对评论请求作出回应。FBI关闭的调查并没有平息阴谋论。上周四，布施出现在史蒂夫·班农的《战争室》播客上，重申有人进行不法行为，并表示她已联系国土安全部和司法部进一步调查此事。“可以有人参与吗？”班农回答道。司法部、国土安全部和白宫未对评论请求作出回应。“选举谣言包含相同或非常相似的叙述套路，使它们易于被观众接受并传播。”