Tranxform的创始人兼首席执行官Stephen Huang参加了今年的Computex贸易展的演示。Stephen Huang/Tranxform Stephen Huang在硅谷花费了数十年构建芯片，当ChatGPT的推出让他相信市场已准备好迎接他长期考虑建立的AI芯片公司时，他决定做出改变。到那时，Huang已经在MediaTek的GPU、苹果的Face ID技术和亚马逊的AI芯片团队工作过。当ChatGPT在2022年底一举成名时，Huang坚信行业已达到转折点。他说：“我感觉市场已经到来了。”所以在55岁时，Huang决定重新开始。2024年，他成立了Tranxform AI，这是一家总部位于台湾的AI芯片初创公司，正在开发用于运行AI模型的功耗高效的处理器，以便在大型数据中心之外运行。该公司目前雇佣约40名员工，正在准备其第一款芯片，Huang预计明年可以准备好。这位首席执行官是越来越多追逐AI热潮带来的机会的企业家之一。然而，与许多围绕大型语言模型建立公司的创始人不同，他在创办自己的初创公司之前花了几十年时间设计芯片。但Huang从未将年龄视为劣势。他说：“Morris Chang在50多岁时创立了台积电”，他提到的是台湾半导体制造公司的创始人，他在55岁时创立了全球最大的合同芯片制造公司。实际上，Huang相信年龄可能是他的优势，因为他认为硬件初创公司通常更倾向于经验，这在软件初创公司中并不常见。他说，半导体设计是一场持久战。构建一个系统级芯片——供从智能手机到AI系统的设备使用的集成处理器——需要在硬件和软件之间平衡无数的取舍，这是一项需要数十年才能开发的技能。“要构建一个好的SoC，你需要经验，”Huang说。“否则，你就不知道如何平衡不同的操作。”Huang的初创公司冒险并非显而易见。在创办Tranxform之前，他在美国拥有稳定的职业生涯和舒适的收入。创建公司意味着面临巨大的风险，并花费大部分时间在台湾，这一决定起初让他的家人难以接受。随着Tranxform的成长并达到关键里程碑，他家人的态度发生了变化。他说：“如今，他们为我们所取得的成就感到骄傲。”时机也起了作用。当他创办公司时，Huang的两个儿子已经成年。其中一位在科技行业工作，而另一位则最近大学毕业。他说：“他们变得独立，使我更容易投入时间和精力来建立Tranxform。”Huang表示，他相信这个风险是值得的，因为对专业AI硬件的需求将继续增长，各公司寻求更快、更节能的方式来运行越来越复杂的模型。随着投资者大量注入资金到AI硬件领域，Huang的乐观情绪逐渐高涨。据PitchBook数据，2025年AI和机器学习芯片初创公司的风险投资融资比前一年增长70%以上，达到了162亿美元。然而，同期交易数量从266宗减少到232宗，因为投资者越来越倾向于对较小的一批潜在突破公司给出更大的支票。今年，截至6月22日，融资额为99亿美元，交易数量为87宗，根据PitchBook数据。回到家园 尽管AI吸引Huang走向创业，但硅谷加剧的人才竞争促使他重新考虑在何处创建自己的公司。他在硅谷的多年经历让他认识到初创公司与谷歌、苹果和英伟达等科技巨头竞争工程人才是多么困难。他说：“我们不断地培训人才，但他们被挖走了。”Huang在台湾的芯片中心新竹建立了他的公司，他相信在这里能够组建更稳定的工程团队。其中一位新招募的员工是他大学同学Way-Shing Lee，他在从美国芯片巨头高通退休后于去年加入Tranxform，担任首席技术官。Huang（右）的一位关键招聘是大学同学Way-Shing Lee（左），他现在是Tranxform的首席技术官。Stephen Huang/Tranxform 现在，初创公司的生活取代了Huang此前职业的稳定，充满了融资、招聘、客户会议和持续的技术问题解决。他说：“创办一家公司是非常困难的。你必须寻找商业伙伴。你必须讲述你的故事。您必须找到资金。”Huang表示，Tranxform正在为下一轮融资做准备，但拒绝透露详细信息。他还表示，公司仍处于许可的早期阶段，产生的收入很少。尽管如此，Huang相信AI中的最大机会仍然是在前方。他说：“AI行业可能才刚刚开始。”