2026年6月13日 — 上午5:00 问：我参加了一场家庭葬礼，悼词将已故者描述为“善良”、“富有同情心”、“总是把家庭放在第一位的阳光人格”。这些说法毫无真实性。悼词是否总要美化已故者的真实个性？W.H.，新南威尔士州萨里山 照片：德鲁·艾特肯插图 答：把葬礼看作是一次家长-老师会谈，其中父母是葬礼的参与者，老师是悼词发言者，孩子是棺材里的遗体——这并不是一个特别愉快的比较，但请跟我走：这种阴郁的比喻是有其价值的。老师的工作是为一个孩子做积极的包装，无论那个孩子有多么可怕，使用诸如“是的，他是一个富有创造力和爱玩的孩子”而不是“这个小屁孩咬了美术老师的鼻子，她不得不用管道清洁剂给他上手铐”的委婉语言。而父母的工作就是坐在那些小椅子上，面面相觑，难以置信，想着：“创造力？爱玩？好的……确实……”。就像家长-老师会谈一样，在葬礼上完全不需要诚实，大家都清楚事实真相：家人、朋友、悼词发言者和遗体。但是如果你仔细观察，你可能会在仪式的潜台词中发现真相。那是在悼词发言者说“总是把家庭放在第一位的阳光人格”时，露出的微妙的笑容，以及坐在前排的兄弟姐妹们假装干呕的搞笑行为。棺材被抬走时播放的音乐：凯特里娜和波浪乐队的《Walking on Sunshine》，抬棺者随着节奏欢快地跳着。而葬礼后的接待会是在殡仪馆的大厅里，喝着温热的咖啡，没奶的茶，还有一盘放置已久的过期蛋三明治，边缘仍然完整，因为没人有心思把它们切掉。大家在半小时内就离开了。丹尼·卡茨是《时代报》和《悉尼晨锋报》的专栏作家。他在《周末好读》杂志上撰写现代指导者专栏。他还是《吐口水的小孩》、《呆瓜书呆子犹太人》和儿童小午餐系列书籍的作者。