根据新的研究，吃富含水果、蔬菜、鱼和橄榄油的饮食可能有助于保持大脑在老年时仍然强健。研究表明，在COVID-19大流行期间，遵循地中海饮食的英国老年人（这种饮食主要由上述食物组成）报告的心理健康状态高于未遵循该饮食的同龄人。研究人员追踪了3000多名年龄在50至90岁之间的成年人，以确定他们的日常饮食选择与对生活的长期展望之间的关系。参与者填写了测量积极心理特征的专门调查，包括他们的自主感、生活满意度、目标感和对日常生活的掌控感。每位参与者还根据他们的饮食习惯与传统地中海饮食模式的匹配程度获得一个评分。研究人员表示，幸福感的提升并不是由热量摄入的差异驱动的，这意味着所吃食物的具体类型起了重要作用。密切遵循地中海饮食的成年人报告的整体幸福感显著更强。即使在研究人员考虑了收入、教育、身体活动、吸烟习惯和一般身体健康等因素后，这一发现依然成立。幸福感的提升似乎并不是由热量摄入的差异所驱动，这表明具体的食物类型发挥了重要作用。随着研究人员对参与者进行了多年的追踪，他们能够测量在疫情初期的几个月内，参与者的幸福感如何变化。虽然整个组的情感幸福感和幸福感在封锁期间下降，但在BMJ Open发表的研究显示，坚守地中海饮食的人群的下降程度较轻。地中海饮食自然富含抗炎元素，如在特级橄榄油中发现的多酚抗氧化剂。以前的研究对此提供了一些解释。圣弗朗西斯科湾区的注册营养师Kim Kulp告诉Fox News Digital：“这项研究展示了我们在其他研究中所看到的结果。”地中海饮食自然富含抗炎营养素，包括来自鱼的omega-3脂肪酸和在特级橄榄油中发现的多酚抗氧化剂。这些营养素有助于降低大脑的炎症，并支持健康的肠道微生物群，而肠道微生物群与情绪调节荷尔蒙的化学生产直接相关。Kulp表示：“由于地中海饮食加载了多种植物食物，因此为身体和大脑提供了营养的增加、减少炎症的特殊化合物，以及喂养良好肠道微生物的益生元。”参与者分享了他们对自主感、生活满意度、目标感和对日常生活的控制感的看法。研究人员指出数据的一些局限性，包括研究依赖于自我报告的饮食调查，这有时可能不准确。此外，完成追踪的参与者通常比一般公众更健康、更富有，这意味着结果可能无法完全适用于更加多样化或脆弱的人群。营养师证实，地中海饮食可以帮助减少压力和抑郁，提高幸福感。Kulp指出：“只有两天的饮食数据，而且心理幸福感测试只在COVID期间的两次早期实施，两个数据点可能不足以得出结论。”因为这项研究是观察性的，所以研究人员承认无法证明饮食与心理健康改善之间的直接因果关系。Kulp说：“饮食富含水果、蔬菜、全谷物、坚果、种子和豆类，为我们老年时改善整体健康提供了最佳营养组合。整体而言，这种饮食可以帮助减少压力和抑郁，提升幸福感，即使在最艰难的时期也是如此。”Khloe Quill是Fox News Digital的生活方式撰稿人，她和生活方式团队涵盖了包括美食、饮品、旅行和健康等多种话题。