在这张2021年10月28日的插图照片中，一个人在智能手机上观看Facebook首席执行官马克·扎克伯格揭示Meta logo。Chris Delmas/法新社通过Getty Images隐藏标题切换标题Chris Delmas/法新社通过Getty Images注册接收NPR的突发新闻和独家报道的提醒。Meta将于周二进入联邦法庭，回应一群州检察长的指控，称其设计社交媒体平台以吸引儿童，向公众撒谎关于这些平台所带来的风险，并违反法律收集儿童数据。此案是针对社交媒体公司的起诉潮中的最新一起，旨在追究其设计产品的责任。法律专家将其与针对烟草和阿片类药物制造商的具有里程碑意义的诉讼进行比较，这些诉讼改变了这些公司的行为以及公众对香烟和处方止痛药风险的讨论。四个州——加利福尼亚州、科罗拉多州、肯塔基州和新泽西州——根据消费者保护法寻求高达1.4万亿美元的罚款和产品修改，声称Meta Platforms（Facebook和Instagram的母公司）违反了这些法律。他们表示，Meta还违反了儿童在线隐私保护法（COPPA），大肆收集关于儿童的数据。新泽西州检察长詹妮弗·达文波特在接受NPR采访时说：“我们在诉状中提出的指控，以及我们在审判中准备证明的指控，是他们在欺骗消费者关于Facebook和Instagram的危险。他们将利润置于一代年轻人的健康之上。”此诉讼是多区诉讼的风向标。它合并了数千起类似的诉讼，以创造一致性并避免重复的任务，例如证据收集。诉讼的核心论点之一是Meta设计和部署了捕捉年轻用户注意力并延长他们在社交媒体上停留时间的功能，包括“点赞”按钮、无限滚动功能和“鼓励强迫性使用”的推荐算法。诉讼称，该公司因此在财务上获得了利益，因为Meta从广告中获利。儿童在Meta网站上停留的时间越长，以及广告能够越有效地针对他们，Meta就能赚取更多的钱。诉讼声称，Meta将参与度置于年轻用户的安全之上，创建了干扰他们教育和睡眠的产品，并且在视觉滤镜的情况下，已知会促进饮食失调和身体畸形。尽管Meta公开表示其平台旨在支持年轻用户的福祉，但这一切依然发生。诉讼还声称，Meta知道13岁以下的儿童在Instagram和Facebook上——这违反了其自身政策——并且在没有父母同意的情况下收集了他们的个人信息，违反了COPPA。在一封发给NPR的声明中，Meta的一位发言人表示，州的指控有限且没有证据，财务要求“极其不成比例”。这位发言人写道：“州检察长没有提供证明任何人被误导的证据，声称像拥有一个额外的Instagram账户这样的无害功能以某种方式伤害了他们的居民，并试图因行业普遍面临的挑战（如年龄验证）而惩罚Meta。我们坚持为青少年创造强有力的保护措施的记录，并期待在法庭上辩护。”社交媒体公司在诉讼中的一些权益享有一定的豁免权，因为他们受到第一修正案和《通信公正法》第230条的保护，这在很大程度上使平台免于因用户发布的内容受到起诉。但Meta今年已经在州法院输了两起类似于联邦诉讼的案件。今年3月，洛杉矶的一名陪审团发现，Meta和谷歌应对一名年轻女性的抑郁和焦虑负责，她在小的时候强迫性使用社交媒体，并裁定她获得600万美元的赔偿。另有一名新墨西哥州法官在陪审团发现Meta未能保护年轻用户免受其平台上的儿童性剥削后，命令Meta支付5.67亿美元并实施新的安全措施。在本周开始审判的联邦案件中，与近年来针对社交媒体公司提出的更大一波诉讼一样，原告对平台的设计功能表示不满，认为这些功能导致未成年人上瘾，而不是对未成年人观看的用户生成内容。杜克大学法学院教授斯图尔特·本杰明表示，这种法律方法可能会变得复杂。法院可能很难将关于上瘾产品设计的指控与关于上瘾内容的指控分开。“你正在让哪些指控继续进行，可以与那些你说不能继续进行的指控区别开吗？还是说所有这些都真的是一个统一理论的……