4小时前，乔丹·布鲁克斯，牛津，伊桑·古德，南英格兰 基文·丘奇/英国广播公司 这些足迹是在1.66亿年前，当一只恐龙走过一个泻湖时留下的。研究人员表示，一个由200个足迹组成的恐龙足迹带是世界上发现的同类中最大的。四年前，这些足迹在德沃斯农场采石场首次被一名工人发现，随后古生物学家们迅速赶往现场。来自牛津大学自然历史博物馆的艾玛·尼科尔斯博士被邀请主导挖掘工作，并表示这是“世界上最长的暴露连续的蜥脚类恐龙足迹带”。在解释这些足迹时，她说：“有四条蜥脚类恐龙足迹路径，它们的大小各不相同。”“这告诉我们一个可能是不同情况的可能性 - 它可能是一个家族群体的Cetiosaurus在移动，或者是不同年龄个体的群体，不一定相关。”“或者可能我们有不止一种类型的蜥脚类恐龙。”来自牛津大学自然历史博物馆的艾玛·尼科尔斯博士主导了挖掘工作。Cetiosaurus是一种四足、长颈、食草的巨兽，可以达到约18米（59英尺）的长度。但它们并不是唯一称现代牛津郡为家的生物。尼科尔斯说道：“1997年，在与我们最近进行的挖掘相连的首次重大挖掘中，发现了一条令人难以置信的Megalosaurus足迹带。”“牛津郡的土地曾是Megalosaurus的统治地 - 它们长约9米，是英国的霸王龙。”马克·维顿 恐龙在热带泻湖上留下了他们的足迹。回到1.66亿年前，尼科尔斯说，足迹周围的地区曾是“一个非常美丽的热带、郁郁葱葱的环境”。“当时英国实际上是在水下，有一个覆盖着牛津郡的浅海内陆海洋 - 但那里有一系列岛屿 - 像巴哈马或佛罗里达群岛 - 恐龙就生活在那里，”她说。“因此，Megalosaurus、Cetiosaurus和其他恐龙都生活在这些小岛上。”该地点的一个区域甚至显示蜥脚类恐龙和巨蟒足迹曾经交叉的地方，尼科尔斯说这些足迹位于“同一沉积面”上。基文·丘奇/英国广播公司 这些足迹带形成了史前的十字路口。所有最近挖掘出的足迹间距均匀，只有一个印记与其他足迹不同步。尼科尔斯表示，这表明蜥脚类恐龙暂时停下，单腿支撑起身体，“就像是回头看自己的左肩”。“动物这样做可能有许多原因，当然我们不在166万年前。”她说。“但是，根据Megalosaurus在蜥脚类恐龙放下脚的那条足迹带上所处的时间点，很容易解释为Megalosaurus正在它后面接近。”她表示，蜥脚类恐龙对Megalosaurus而言“太大了”而不适合捕猎，但如果它周围有更小的动物，捕食者可能在“追踪这个群体”。关于足迹带的未来命运尚未决定，但科学家们正与运营采石场的史密斯·布莱切顿公司以及自然英格兰一起，就如何保护该场地以备未来进行探讨。但他们相信，现场可能还有更多的足迹，等待着被发现的远古回声。