在地球表面下，隐藏着一个规模几乎无法想象的非凡地下真菌网络。国际研究小组首次绘制了这个庞大共生真菌网络的全球地图——这个系统由真菌丝组成，与全球植物形成互惠互利的伙伴关系。他们估计，这个网络的总长度约为110千万亿公里，几乎是地球与太阳之间距离的10亿倍。研究结果发表在《科学》杂志上。我们脚下的事物：根际共生真菌（AM真菌）形成地下网络，支持植物生命并帮助调节地球的气候。通过称为菌丝的微观细丝，这些真菌与植物根系建立共生关系，提供水分和营养，以换取通过光合作用产生的碳。这一现象的规模巨大：当前估计约70%的植物物种依赖这些真菌伙伴关系来维持生存。绘制全球网络：虽然去年《自然》杂志发表了一项研究，考察了地下共生真菌群落的多样性全球模式，但以前的研究未量化这个地下网络的密度和全球分布。为了创建这个隐秘系统的第一张全球地图，新研究的作者汇编了322项以前研究的数据，以及来自各种陆地生态系统的16,000个土壤样本。研究小组采用机器学习技术和先进的成像技术，估计了网络的总范围及其生物量。合著者科伦丁·比索特表示：“随着高分辨率成像、机器学习和机器人技术的出现，我们开始揭示长期隐藏在我们脚下的事物。” “我们正在发现真菌复杂的网络结构如何运输营养，并帮助调节气候。”一个巨大的地下网络：研究人员估计，地下真菌网络的总长度约为110千万亿公里。他们还计算出该网络的生物量约为300兆吨碳——相当于所有活人总质量的四到六倍。根据研究，这些真菌网络每年将相当于约40亿公吨二氧化碳运输到土壤中，约占年人类造成的二氧化碳排放的11%。保护地下网络协会的首席作者贾斯廷·斯图尔特表示：“难以过分强调这些真菌的重要性和其惊人的规模。” “一茶匙土壤中最多可以含有10米的共生网络。”一个行星循环系统：研究人员还发出了警告。根据研究，农业土壤中的地下真菌网络密度仅为自然生态系统的约一半。然而，草原——其中估计含有全球40%的根际共生真菌生物量——是保护最少的生态系统之一，转变为农业用地的速度是森林的四倍。科学家们警告说，更低密度的真菌网络可能减少土壤存储碳和回收营养的能力。“共生真菌几亿年来塑造了地球上的生命，但我们对这些生物运输系统的基础设施在星球上的分布了解的仍然非常有限，”合著者梅林·谢尔德雷克说。“这项研究标志着理解这一行星循环系统如何运作的一个令人兴奋的步伐，并指出我们可以更有效地与真菌合作，以应对我们时代的许多重大挑战，从粮食安全到气候变化。”这篇文章最初出现在WIRED意大利，并已从意大利语翻译而来。