在费城国家宪法中心的颁奖典礼上，教皇利奥十四世呼吁美国重新承诺其团结与和平的建国原则，接受了自由奖章。作为第一位美国教皇，他在梵蒂冈通过视频向代表三十多种宗教的观众发表演讲，身上佩戴着他今年早些时候得到的奖章。教皇表示：“作为这个伟大国家的儿子，它是由梦想自由和为自己及子女创造更好生活的勇敢男女所建立的，我与你们一起请求上帝的祝福，愿美国的未来能够继续受到《独立宣言》开篇所确立的崇高理念的引导，在团结、正义与和平中繁荣发展。” 国家宪法中心的临时主席兼首席执行官文斯·斯坦戈表示，教皇因其一生致力于传播宗教自由和良心自由而被授予该奖项，这些理念是美国建国者和美国宪法第一修正案所确立的。在典礼上，宾夕法尼亚州州长乔什·夏皮罗表示，国家宪法中心和费城是颁授该奖的合适地点，并指出这位出生于芝加哥的教皇曾在费城郊区的维拉诺瓦大学就读。夏皮罗称教皇利奥为“为我们的世界产生了非凡影响的宗教领袖”。教皇利奥在2026年7月3日接受了国家宪法中心颁发给他的自由奖章。州长表示，这位教皇是一个为宗教自由奉献一生的人，并在保护宗教自由方面做出了很多努力，“不仅是为天主教信仰，而是为全球人民。” 在美国建国250周年的前夕，教皇告诉观众：“为了一个国家的繁荣，它必须真正团结，不是由短期目标所绑定，而是由那些不会随着时间的推移而褪去的理想所联结。”教皇说，国家建国者确立的第一个权利“就是生命权”，他补充道：“没有人被剥夺生命权，就无法享有自由或追寻真正的幸福。”教皇利奥在2026年7月3日的国家宪法中心颁奖典礼上，虚拟出席于梵蒂冈。教皇表示：“一个国家的活力与它赋予人类生命的每种形式和状况的价值密切相关，承认每个人因为他们存在所赋予的尊严。” 虽然他没有提到特朗普政府实施的移民政策，但教皇表示，美国对“连续不断的移民潮”的接纳使“美国成为自由的代名词”。“今天，当我们展望未来时，这个历史性的周年纪念为我们提供了再次反思国家建国原则的机会，寄希望于美国始终不渝地坚持那使其赢得‘自由之地，勇者之家’的梦想。”教皇以热烈的掌声结束了他的演讲，他表示：“在接受这个奖项时，我祈祷，愿这伟大国家建国250周年成为再次庄严承诺这些价值观的契机，这些价值观使美国成为一个重视和平与繁荣的国家，一个以慷慨和心灵高贵为特征的国家。”