2026年9月27日，东部夏令时间上午5:00 香港——罗纳德·萨科尔斯基从未想到他的钱能发挥如此大的作用。曾经位于中国北方的一片广袤干旱的沙漠如今已变成了一片郁郁葱葱的森林，拥有5万棵成熟的树木，这在一定程度上得益于他在25年前向一位当地农民兼“防沙工作者”尹玉珍的5000美元捐款。69岁的萨科尔斯基，退休教师，来自宾夕法尼亚州，上个月在首次访华26年后，看到中国内蒙古地区的这一变化时感到惊讶。他对中国官方媒体表示：“亲眼见到这一切，这才是最大的惊喜。我看过图片，听说过所有的事情，直到你看到它时才意识到这是真的。” 上个月，萨科尔斯基与尹的重聚被中国官员作为中国与美国两个全球最大温室气体排放国在应对气候变化等全球问题上如何合作的例子加以宣传。本周，中国领导人习近平在华盛顿与特朗普总统举行峰会时，在周四的国宴上提到了萨科尔斯基的故事，称其“触动了许多中国人的心，成为我们两国人民友好交流的光辉榜样”。 萨科尔斯基在1999年以交换教师身份在中国河南省教授英语时，看到了关于尹的电视新闻报道。在十多年前，刚结婚的尹开始植树，以减少她在毛乌素沙漠（蒙古语意为“坏水”）新家的孤独感。萨科尔斯基被她的故事所感动，筹集了5000美元，远超尹的年收入，希望她能种植更多的树木。他们在2000年首次见面，尹向萨科尔斯基承诺，她和家人会好好照顾这些幼苗。去年年初，尹发起了一项在线运动来寻觅萨科尔斯基，并在上个月，萨科尔斯基进行了为期10天的中国之行，其中包括与尹在她的森林中的情感重聚，那里的树木如今已经超过30英尺高，政府以他的名字命名了一片林地。他们一起种下了一棵友谊树，萨科尔斯基还带回了一罐沙子到宾夕法尼亚。尹还送给他一幅十字绣，上面写着“一地一梦”。“我希望他知道我守信，而且中国人讲信用，”她说。尹称萨科尔斯基为她的“兄弟”，并说他们一起种下的幼苗在26年后将依然挺拔。有关萨科尔斯基此行的报道受到了中国官员的大力宣传，并在中国社交媒体上广泛传播，评论者称他为“中国人民的真正朋友”。 植树活动是一个持续数十年的政府运动的一部分，这一运动有时被称为中国的“伟大绿色长城”，于1978年启动，旨在减少沙尘暴并帮助抵御与全球气候变化相关的荒漠化。从左右上方开始，尹在家中向萨科尔斯基介绍农产品，尹和白展示他们26年前种下的树，萨科尔斯基与尹在毛乌素沙漠中给新种的幼苗浇水。远离尹这样的感人故事，这项运动的成效褒贬不一。尽管伟大的绿色长城在原则上是“伟大的倡议”，但中国政府往往强调“自上而下的技术解决方案”和专注于目标而非质量，美国大学环境、发展与健康系的朱迪斯·沙皮罗表示。由于这一计划，开放的游牧放牧土地的丧失“仍是对一些少数民族的严峻打击，”她说。在项目早期，沙漠中种植了“快速生长但耗水”的树木，如杨树，这些树木消耗了水位，尽管现在种植的是更适合且生物多样的物种。沙皮罗表示：“总体而言，中国政府在灌输树木对社会的巨大益处方面做得不错。” 气候联系 萨科尔斯基在中国北方与尹会面的几天后，气候变化的一个可能影响在尼泊尔与中国边界的2000英里外感受到，一场毁灭性的洪水袭来。8月26日，专家表示，洪水与喜马拉雅地区升温相关，已有1400多人确认遇难，数千人仍在尼泊尔和中国的西藏地区失踪。“我对尼泊尔和中国的人民感到非常非常难过，”萨科尔斯基在8月31日的新闻发布会上说。“我现在知道这个世界是有生命的，如果我继续把纸扔在地上，或者任由树木枯死，我是在杀死这个世界的生命，这意味着我实际上是在杀死我自己。”