2025年8月15日，佛罗里达州德尔雷比奇的一家杂货店展出的蔬菜。Joe Raedle | Getty Images 在美国，环孢子虫疫情使成千上万的人生病，这引起了人们对最新鲜食品在全国流通方式的重新关注。在调查人员努力确定污染的原始来源时，一些食品安全专家表示，经过一轮整合后，该行业的集中采购和配送网络可能会将曾经孤立的污染事件转变为多州疫情。斯坦福大学微生物学与免疫学教授大卫·雷尔曼（Dr. David Relman）表示：“食品行业的整体趋势，食品的采购及随后分配的方式在这里起到了一定的作用。” 一些专家指出，由于环孢子虫寄生虫的潜伏期较长，追踪其传播路径的困难，以及一些专家批评的联邦反应不力，所有这些因素都对疫情的扩大起到了作用，他们还表示，食品系统的结构也有所贡献。雷尔曼指出，整合改变了农产品的加工和分配方式。雷尔曼表示：“随着食品采购和分配的整合，可能会出现聚集，然后重新分配，而原本很地方性的污染问题变成了现在广泛分布的污染问题。” 纽约大学营养、食品研究和公共卫生的荣誉教授玛丽安·内斯特（Marion Nestle）表示，行业的缩小在污染发生时放大了后果。“整合意味着如果出现问题，那就会是大问题，”内斯特说。她表示，集中加工进一步扩展了疫情的传播范围。美国FDA对环孢子虫病的最新调查集中在通过泰勒农场（Taylor Farms）的食品服务业务分发的切碎冰山生菜，这种成分已经到达多个州的塔可钟（Taco Bell）餐厅和其他食品服务客户。雷尔曼提到袋装生菜作为分配方式变化如何传播食品传播疾病的一个例子。“想象一下，一个生菜头和一个可能来自许多许多生菜头的切碎生菜袋之间的区别，”他说。“这些袋子现在以巨大的数量生产，并在遥远的分配网络中分配。”供应链中的整合 2024年2月23日，泰勒农场沙拉包在加利福尼亚州红ondo beach的Sprouts Farmers Market杂货店展出。Patrick T. Fallon | AFP | Getty Images 行业在经销商数量减少方向的发展，部分是受到追求效率的驱动。内斯特表示，企业的这些改进在食品安全方面带来了权衡。“大并不一定更好，”她说。“供应商越大，污染的机会就越大。” 根据美国农业部的数据，在过去几十年中，美国农业和食品分配逐步整合，因为企业追求更高的效率和国家规模。例如，泰勒农场，这家因近期的环孢子虫疫情而受到关注的沙拉生产商，在过去十年中通过一系列收购经历了显著的扩张——包括2019年的Earthbound Farm、2021年的Curation Foods，以及最近的Equinox Growers。与此同时，餐厅供应也越来越集中，像Sysco、US Foods和Performance Food Group这样的综合分销商服务于全国数十万家餐厅和食堂。虽然联邦监管机构在2015年因反垄断原因阻止了Sysco拟以82亿美元收购US Foods的交易，但这两家公司仍通过收购区域分销商和新鲜农产品加工商继续增长。Sysco，作为美国最大的食品服务分销商，在过去十年中通过收购区域分销商，包括宾夕法尼亚州的Paragon Foods，中大西洋的The Coastal Companies，以及在全国拥有10个分销中心的特殊食品分销商Greco and Sons，扩大了其新鲜农产品业务。 2024年1月30日，周二，美国纽约半月城的Sysco公司分销中心停靠的拖车。Angus Mordant | Bloomberg | Getty Images 这些交易扩大了Sysco在新鲜切割农产品和增值加工方面的影响，使更多的餐厅能够通过同一分配网络采购原料。2016年，美国食品公司收购了Freshway Foods，一家位于美国东部的新鲜水果和蔬菜加工、再包装和分销商。一些食品分配专家认为，行业中公司数量较少会加剧问题的出现。但并不是所有人都认为整合是敌人。乔治亚州立大学的健康和安全法规专家蒂莫西·莱顿（Timothy Lytton）表示，较大的农产品种植者和加工商...