吊灯星团，或称为球状星团NGC 6723，由哈勃太空望远镜拍摄。（图片来源：欧洲航天局/哈勃与NASA，A. Sarajedini，G. Piotto）散布在宇宙中的星星在恰如其名的吊灯星团中闪烁。它是什么？哈勃太空望远镜捕捉到了NGC 6723的闪烁影像，或者说是吊灯星团，它是一个位于我们银河系内、距离地球27,000光年的球状星团。这幅迷人的宇宙吊灯中的每一个亮点都是星团中的一颗独立的星星。球状星团通常包含年长的星星。实际上，它们被认为包含银河系中一些最古老的星星，其中一些已经有10亿年以上的历史。球状星团被认为是包含宇宙中最早或最古老的星星。正如其名所示，球状星团是一群星星。但是这一特定类型的星团不仅充满古老的星星，而且它的体积也非常庞大。球状星团可以包含成千上万到数百万颗星星。在我们的银河系中，目前已知大约有150个球状星团。它为什么令人难以置信？尽管这幅令人惊叹的图像是由超强大的空间望远镜拍摄的，但后院天文学家也可以使用双筒望远镜或天文望远镜观察到这个遥远的球状星团。这种类型的星团之所以如此显眼，是因为它们非常巨大，且包含数以万计的星星。如此多的星星聚集在一起，甚至更加微弱的球状星团通常也比较小的星团更容易被发现。事实上，吊灯星团在太空望远镜尚未成为遥不可及的可能性之前就已被发现。这个星团是由英国天文学家詹姆斯·邓洛普于1826年发现的。对于夜空爱好者、天文摄影师或寻找这个星团的普通观星者，你可以在猎户座附近的天蝎座星座中找到它。你曾经看到过吊灯星团吗？你现在会尝试去寻找它吗？切尔西·戈赫德（Chelsea Gohd）曾于2018年至2022年担任Space.com的高级撰稿人，2026年回归，撰写从气候变化到行星科学和人类太空飞行的各种内容，包括文章和视频中的镜头。切尔西拥有生物学硕士学位，并曾为包括NASA JPL、美国自然历史博物馆、科学美国人、发现杂志博客、天文学杂志和《科学生活》在内的机构撰写和工作。当切尔西不在写作、编辑或拍摄与太空有关的内容时，她会作曲并以Foxanne的身份表演，甚至在2021年通过Inspiration4将一首歌送入太空。你可以在网上关注她@chelsea.gohd 和 @foxanne.music