下任首相将面临一个艰巨的工作任务，但基尔·斯坦默在离开10号别墅之前参加的北约峰会强调，没有什么问题比国家安全更为重要。英国与其他盟国成员一起，理应对提高国防支出做出雄心勃勃的承诺，但政府缺乏对英国面临的威胁的全面分析，而在一个重要方面，其行为可能使我们的国家面临更大的危险。这一弱点是部长们对海外援助预算大幅削减所带来的国家安全后果保持沉默，尽管前军方领导者正确地将这项投资视为我们的第一道防线。新首相应当结束这种沉默，必须同时为国防找到更多资金，并保护海外发展预算，以履行政府保护公民和边界安全的首要责任。请记住，尽管国防部长约翰·希利的辞职占据了新闻头条，但本届政府也曾因为资金争议而失去了当时负责国际发展的内阁部长安妮丽莎·多兹——她辞职的理由也非常充分。国会和贵族们的调查委员会与我一起在国家安全战略（NSS）联合委员会上听取了有力证据，说明减少发展援助对英国战略利益的风险，这些证据在未来的支出决策中不可忽视。HALO信托组织的宝贵工作清除炸药，帮助国家从冲突中恢复，以防止可能威胁到英国的进一步不稳定，警告这些削减忽视了往往是最有效的非军事干预措施，作为平衡安全战略的一部分。我们的调查还听取了前北约副秘书长罗斯·戈特莫勒的意见，她表示，如果英国和其他欧洲大国像美国那样关闭冲突预防项目，中国和俄罗斯的影响在全球南方将会增加。已经有证据表明，美国援助撤离冲突区域导致了武装冲突和极端主义的抬头，因为脆弱的政府受到削弱——这是英国决不能重犯的错误。简言之，政府应当采纳我们委员会的建议，进行“对减少官方发展援助预算的国家安全风险进行全面而强有力的评估”。令人深感担忧的是，自一年前宣布援助削减以来，尚未进行此类分析——而且政府显然考虑进一步减少预算，而不清楚第一次削减实施后的影响。这一失败体现了去年国家安全战略的中心弱点，该战略几乎完全专注于增强硬实力，而对防止冲突和不稳定几乎没有任何发言，或者对软实力的重要性言之甚少。我们委员会得出的结论是，软实力是英国在海外影响力和安全的重要来源，允许诸如BBC世界服务和英国文化协会等关键资产衰退，将带来“直接的安全后果”。NSS未提及为了应对新兴危机而设立的综合安全基金（ISF），这一基金旨在将国防、外交和发展工作联系在一起——现在该项目正失去45%的援助资金。旨在对抗包括苏丹、索马里、突尼斯和约旦等脆弱国家极端主义兴起的项目已被暂停，这也是如此巨额削减资金的明显后果。外交、联邦和发展事务部的一位高级公务员表示，非洲再也没有ISF项目——尽管对欧洲安全的威胁显而易见。部长们必须倾听一些我们最高级的前军方首脑，包括理查兹菲尔德元帅、杰姆斯·考恩少将和尼克·帕克将军的专家警告——“英国的安全并不止于我们的边界”，而是要在威胁到达我国之前进行防范和对抗。新首相应评估从我们的发展预算中削减40%的实际影响——并排除进一步削减的可能，直到我们知道造成了哪些损害。我们的国家利益依赖于此。博阿滕勋爵是前工党内阁部长，现任上议院成员，并参与国会国家安全战略联合委员会。本文是《独立报》重新思考全球援助项目的一部分。