当大学橄榄球首次进入NIL时代时，一些人认为这可能会创造出更大的平衡。人们认为，小型学校可以利用体育资助者的支持来招募更优秀的人才。然而，NCAA未能迅速建立规章制度。相反，NIL大致上依然是一场自由竞争，小型项目再次面临来自这项运动最大强队的巨大压力。即使在大学橄榄球季后赛扩展后，这一现实也变得更加明显。广告更多：基尔比·斯马特在SEC的认可显示出乔治亚为何仍然具备长期竞争实力。大学橄榄球分析师保罗·芬鲍姆在他的节目中被问到小型学校是否可以通过NCAA的努力来平衡竞争。他的回应很直接。“事实是，他们做不到，”芬鲍姆说。“他们可以在自己的联赛中竞争。他们可能会像去年那样获准进入季后赛……但是绝对不能与大球队竞争。”事情越是变化，就越是保持不变。对于小型学校来说，招募在NIL之前就已经很困难，而NIL并没有改变这种现实。更大的项目仍然受益于更富裕的资助者，这转化为更大的体育预算。广告例如，芬鲍姆指出，没有任何项目能与俄亥俄州立大学的联盟相提并论，并提到有报道称，巴克眼队最终可以以5亿美元的体育预算运作。在缺乏对NIL规章制度的有效执行的情况下，小型学校几乎没有缩小差距的机会。更多：丹·兰宁的四分卫履历正在将俄勒冈州变成大学橄榄球的四分卫工厂。实际上，即使是更严格的规章制度也未必能解决问题。成功的小型项目往往会失去他们的顶尖球员和主教练，转而加盟更大的学校。结论即使是印第安纳州的主教练库尔特·西涅蒂也离开了JMU，去追求最终成为大学橄榄球季后赛级别的机会。对于当前的格局没有简单的解决办法。广告美国政府目前正在审查“保护大学体育法案”，该法案可能会提供一些缓解。然而，并不能保证立法将完全平衡竞争。芬鲍姆和持怀疑态度的球迷们最终会被证明是错的吗？像JMU这样的小型学校能否在某一天成为合法的大学橄榄球季后赛竞争者？