一支美国探险队为了揭开先驱飞行员阿梅莉亚·埃尔哈特的失踪之谜，航行到一个偏远的太平洋岛屿，他们表示，自认为是她飞机的物体其实是一团冲上岸的树木。普渡大学的史蒂夫·舒茨站在尼库马罗罗环礁的蓝色泻湖前的沙滩上说：“不幸的是，我们没有找到那个决定性证据。”埃尔哈特和她的导航员弗雷德·努南于1937年在尝试沿赤道环绕地球时失踪，导致历史上最大的空海搜索之一。接近90年后，人们仍在继续寻找，尼库马罗罗这个位于基里巴斯的群岛国家正成为他们可能坠毁的首选地点。对这个无人环礁的先前访问发现了流亡者营地的痕迹、一只1930年代的女性鞋子和其他与这位名人飞行员相关的诱人证据，包括一瓶化妆用雀斑霜罐子的玻璃。最新的任务源于2020年卫星图片中显示出一种长形的白色物体，位于岛屿近海的一个沙丘附近，名为空齿半岛。其他长期研究埃尔哈特的人迅速将其识别为一棵倒下的树，但负责非营利组织考古遗产研究所的理查德·佩蒂格鲁发现了其他图像，包括航拍视频，显示他怀疑是在水中闪烁的金属光泽。在经过多天的航海和因天气不佳造成的延误后，17人的探险队成功穿越了被珊瑚环绕的环礁，并搭起帐篷进行为期四天的研究，包括金属探测。由于想寻找食物而显得好奇的陆生椰子蟹，被称为“掠夺者蟹”，出于安全原因，船员们被迫在离岸处过夜。尼库马罗罗岛的位置示意图到周一，普渡大学在一份声明中确认，“视觉异常”很可能是“沿半岛沙洲沉积的大树的集合”。声明表示，这种金属光泽属于一种自然过程。“碎片的反射表面，长期以来与这一物体是金属物质的想法相关联，实际上是由于其碳酸盐外观。团队发现的其他物品同样被一层闪亮的固结珊瑚砂混合物覆盖。”此次旅行部分由位于印第安纳州的普渡大学资助，埃尔哈特曾在该校任教并指导年轻女性飞行员，该校也帮助资助她改装的洛克希德·电力10-E飞机，称其为“飞行实验室”。大学声明表示：“虽然我们知道这让许多人，包括我们自己感到失望，但这次任务为寻找埃尔哈特在近九十年前环绕地球时发生了什么的最终答案增添了新的篇章。”这次旅行又为被否定的假设列表增添了一项，包括埃尔哈特——这位第一位连续不断的单人横跨大西洋飞行的女性——被日本军队俘获或她幸存下来并以化名生活在世上等假设。