迪伦·哈珀在大学时就被认为是一名有才华的球员，但在被圣安东尼奥马刺选中后，他迅速被拿来与球队传奇左撇子后卫马努·吉诺比利进行比较。哈珀在选秀中被选为第二位，并被视为他所在选秀班中的顶尖球员。他在备受瞩目的天才酷珀·弗拉格之后被选中，而弗拉格则被达拉斯小牛选中。虽然他还是一名新秀，但对他的期望已经很高。马刺寄希望于他帮助形成他们的新三巨头。其他两个成员是维克托·温班亚马和斯特芬·卡斯特尔，他们分别在2023年和2024年夏季加入了圣安东尼奥。哈珀在与卫冕冠军俄克拉荷马城雷霆的西部决赛中凭借出色的球员和防守为球队带来了高回报。哈珀已经成为了球迷的最爱，以至于他们将他与球队的一位传奇人物——马努·吉诺比利进行比较。哈珀意识到了这种比较。他在2026年NBA总决赛与纽约尼克斯的新闻发布会上对记者说：“我认为这是一种公平的比较。我认为这是一种准确的比较。我们都是左撇子，都是大后卫。”哈珀入选了最佳新秀第一队。吉诺比利在1999年被选为第57位，并入选了最佳新秀第二队。哈珀谈及马努·吉诺比利的指导。“吉诺比利不仅仅是我在屏幕上看到的偶像，或是当球迷拿我与这位四次冠军得主进行比较时的对象。他基本上是阿根廷人的学生。‘我与他进行了很多谈话，尤其是在我刚来的时候。我和他谈论了很多关于球队角色和该做什么的事情，诸如此类的事。’这位新秀继续说，‘我认为他对我来说，像是一个在马刺呆了很长时间的老将，给我提供了他所经历的一切的见解。’在2026年NBA总决赛媒体日，圣安东尼奥马刺的后卫迪伦·哈珀在弗罗斯特银行中心进行投篮。强制性信用：Geoff Burke-Imagn Images。这支年轻的马刺队在这次季后赛称为劣势的是缺乏经验，但在整个季后赛中，他们的传奇球员们一直在支持他们。主教练格雷格·波波维奇在不断给球员提供建议，蒂姆·邓肯也在比赛中出席。吉诺比利也在社交媒体和比赛中出现，给年轻的马刺提供建议。