陪审团周一裁定，路易斯安那州一名最高法院法官因该州最大报纸的2019年社论而获得了30万美元的赔偿，此案涉及一名选举产生的公职人员的罕见诽谤审判。路易斯安那州伊贝维尔区的陪审团认为，社论的标题包括“杰夫·休斯……嘲弄了正义”，并由《倡导者》发表，已对州最高法院法官杰佛逊·戴维斯·休斯三世造成了诽谤。尽管陪审团裁定休斯获赔的30万美元远低于他为其声誉受损和情感困扰所寻求的1000万美元，但陪审团的裁决仍被视为一个重要的标志。在这一复杂案件中，涉及多天的证词和辩论，作为公众人物的休斯必须证明与该社论相关的“实际恶意”，该社论的核心是他在1998年和1999年作为地区法院法官处理一起儿童监护案件的方式。《倡导者》与休斯之间的案件是美国连续工作日中第二个显示陪审团愿意对出版物进行赔偿的案件。阿拉巴马州的一名陪审团于星期五裁定《纽约时报》因错误报告一名大学篮球运动员在一起致命枪击事件现场而判赔925万美元。在针对《倡导者》的案件中，休斯的律师声称他在社论中被诽谤，该社论在对监护权案件的调查新闻报道后两天发布。调查新闻报道由《倡导者》和电视新闻台WWL路易斯安那州共同制作，引用了一位女性的话，她描述了在1998年帮助她的儿子争取监护权时请求休斯回避的经历。该女性表示，她了解到休斯与监护权争夺的另一方律师伯克利·德宾有恋情，但休斯拒绝了回避。调查新闻报道指出，德宾在1998年8月退出该案件，几天后休斯扩大了奥斯汀母亲的监护权。但随后的报纸社论后来提到“在1999年……”，休斯和德宾“有恋爱关系”，然后又提到“德宾代表了奥斯汀的母亲”，WWL路易斯安那州报道了这一审判。《倡导者》当时社论的主编及该篇社论的编辑在审判中作证称，他们已经尽力确保准确性，WWL路易斯安那州报道。尽管休斯希望该媒体更快采取行动，报纸花了几年时间在网上通过编辑说明澄清时间线。审判中的证词表明，休斯希望将所有内容保密，阻止报纸报道他所说的话，根据WWL路易斯安那州的报道，WWL是《卫报》的新闻合作伙伴。休斯随后在一次记录采访中突然走出，并且之后再也没有回应另一场记录采访的邀请，来自《倡导者》当时主编彼得·科瓦奇的证词说，他现在已退休。证词还显示，报纸在认为休斯存在严重信誉问题的情况下，选择暂时不澄清事情，WWL路易斯安那州报道。该新闻台在证词中提到，科瓦奇曾指责休斯及其律师“说谎”。科瓦奇和社论的写作者也在法庭上作证称，该社论并非针对休斯的议程，如州最高法院法官所说。与此同时，休斯在法庭上表示，报纸“无法承认他们犯了错误”。星期五，审判的法官凯文·金博尔裁定，休斯能够证明《倡导者》在发布社论过程中表现出“对真相的鲁莽忽视”，WWL路易斯安那州报道。案件的判决在星期一晚上经过45分钟的陪审团审议后宣布。随后，陪审团首席陪审员罗伯特·E·戴维斯告诉WWL路易斯安那州，陪审团在是否存在诽谤方面持平。他们一致认为休斯所遭受的损害并未达到他声称的1000万美元，陪审团最终选择了较低的金额，戴维斯说。休斯的律师查克·休斯告诉WWL路易斯安那州，“正义得到了伸张”——而休斯“能够洗清自己在这起不幸的诽谤事件中的名声”。目前尚不清楚《倡导者》是否打算对判决提出上诉。在星期五做出的《纽约时报》案件中，该报已发布更正并表示道歉。原告凯·斯皮尔斯的律师表示，“这个判决将改善全国的新闻业”。《纽约时报》表示，它对陪审团认为出版物“对一次诚实错误负有责任”感到“失望”，并表示星期五的判决标志着该机构50年来首次输掉的诽谤案件。