振兴一个陷入自我怀疑的国家也许在安迪·伯纳姆的能力范围之内。足球，和伯纳姆息息相关，可能提供了模板。在过去20年里，英国足球经历了多次痛苦时刻，但2007年是最低谷，伯纳姆在国家足球赛中做出了最重要的干预之一。如果英格兰赢得世界杯，预计这位未来的首相将获得至少一部分荣誉。那时英格兰刚刚在温布利以2-3输给克罗地亚，未能参加2008年欧洲杯，正是那场比赛中斯蒂夫·麦克拉伦被称为“拿着雨伞的傻瓜”，倾盆大雨加深了绝望的感觉。在那晚的温布利，伯纳姆和詹姆斯·皮内尔在一起，他们现在准备成为他在唐宁街10号的首席助理，作为当时英超首席执行官理查德·斯库达莫尔的客人。伯纳姆是文化、媒体和体育部的部长，接替了被调往工作与退休事务部的皮内尔，那是戈登·布朗担任首相的早期阶段。当麦克拉伦准备辞职，英格兰足球陷入自我厌恶的时刻，伯纳姆、皮内尔和斯库达莫尔利用赛后痛苦来策划走出困境的办法。“之前，理查德一直认为青少年发展是俱乐部的责任，英超联盟介入是不合适的，”一位在包厢里的客人说。“但那场比赛对理查德来说真的是一个改变思想的时刻，安迪·伯纳姆和詹姆斯·皮内尔在赛后的讨论中发挥了重要作用。人们在谈论需要做什么以及如何做到。”长话短说，从这次讨论中诞生了英国足球学院结构的全面改革，英超联盟率先建立了精英球员表现计划（EPPP）。尽管远非完美，但这是英国足球的一次重大变革，允许俱乐部和年轻球员在场上有更多的时间，并能够从更广泛的地区招募球员。这使得目前英国球员的培养达到了黄金标准。不仅仅是英格兰球员：德国的贾马尔·穆西亚拉和法国的迈克尔·奥利塞是重新设计的系统的主要受益者，它旨在培养更多创造性的球员。即便是托马斯·图赫尔抛弃了他们，菲尔·福登和科尔·帕尔默仍然是曼城青训的代表，摩根·罗杰斯也是，他曾在西布朗。裘德·贝林厄姆是在伯明翰的B类学院成长起来的，而哈里·凯恩则是在热刺成长起来的。安迪·伯纳姆，作为当时的文化、媒体和体育部长，在安菲尔德发表演讲，纪念2009年希尔斯堡灾难20周年。他被呼喊公正声淹没。照片：路透社/阿拉米伯纳姆在其发展之初就在那里——尽管显然是斯库达莫尔、英足总和英超员工盖德·罗迪推进了这一革命——这充分说明了伯纳姆对足球的理解深度，尽管他的埃弗顿球衣已成了基尔·斯塔默“我父亲是工具制造工”的同义词。伯纳姆在1989年维拉公园举行的足总杯半决赛上，与埃弗顿和诺里奇队的比赛中，得知利物浦与诺丁汉森林队之间的比赛发生了希尔斯堡悲剧。那个悲剧深刻影响了他的生活，从当时他十几岁的角度出发，以及在安菲尔德20周年纪念服务中被不断嘘声和讽刺打断，终止于“为96人追求公正”的呼喊，因为人们对工党政府的拖延感到失望。那一刻极为不适，但他恢复得很好，这种沟通能力现在显而易见。他后来表示，自己在那天对人群发言时从未感到如此紧张，而他在那场经历中所感受到的原始情感促使伯纳姆帮助创建了希尔斯堡独立小组。最终，该小组指责了几家机构，并导致政府、南约克郡警察和太阳报编辑凯尔文·麦肯齐为此次灾难公开道歉，但幸存者的家属却拒绝接受。这也部分归功于伯纳姆，足球最终拥有了一个独立的监管机构。这一切可以追溯到2021年4月大型英超球队企图组成分裂的欧洲超级联赛的失败，以及当时首相鲍里斯·约翰逊对这一想法的“立法轰炸”威胁。约翰逊任命瑞琪·克劳奇爵士以调查足球问题，而她刚好已经准备好了监管机构如何工作的所有细节，因为在2020年10月，前英足总主席大卫·伯恩斯坦与伯纳姆和加里·内维尔共同撰写了一份报告《拯救我们美丽的比赛》，呼吁建立一个监管机构，并展示了它如何运作。了解《拯救我们美丽的比赛》发布前的讨论的人们，