Joel来我们这里工作时眼睛睁得大大的——或者说他以为是这样。他多次告诉我为什么选择我们而不是其他公司。我们是一家B2B SaaS公司，帮助医疗技术公司更快地推出更安全的产品。这个使命对他很重要，是他每天早上起床的真正原因。他是一位强大的员工级别工程师，可以在几乎任何地方工作。他选择我们，因为他能够解决困难的问题，构建以前不存在的事物，以及为一些比季度收入目标更重要的事情而努力。"你是说我可以做我喜欢的事情，并为一个我关心的更大善举服务？"他曾告诉我。"让我加入吧。"我完全明白他的意思。如果你是一位工程师，在过去的几年里感到迷茫、在悲痛中却不确定自己究竟失去了什么，或者在怀疑为什么曾经意义深远的工作现在感觉像是毫无回报的碾压，我想Joel的故事可能会让你感到熟悉。发生了一些变化。许多工程师感受到的失望是真实存在的。我不确定我们是否很好地解释了为什么会发生这种情况。回头看看，我认为软件行业花了20年时间为工程师提供了两个异常强大的理由，让他们热爱自己的工作。第一个是使命：相信我们的努力正在为有价值的事情做出贡献。第二个是工艺：从解决困难的问题和构建有用的事物中获得的深度满足感。许多工程师现在所经历的是意识到这两个支柱不如它们看起来那么永久。在过去20年的大部分时间里，软件行业销售的不仅仅是工作。它还销售了一种故事。这个故事或多或少是成立的，这就是为什么它如此有效。你不仅仅是在编写软件。你是在改善病人的结果、转变教育、赋予创作者能力、帮助小企业成功或连接世界各地的人们。这些产品通常确实帮助真实的人解决真实的问题，使命也经常反映出公司创造的价值。然 而，随着时间的推移，这个故事超出了工作本身。越来越多的情况下，使命不仅仅是工作的一部分。它成为了工作的理由。公司鼓励员工通过工作寻找目标、身份、成长、社区和意义。做有意义的工作。加入使命。改变世界。把你完整的自我带到工作中。语言各异，但深层的信息却出奇一致。工作不再仅仅是你谋生的地方。工作成为了你寻找目的的地方。这个故事特别适合软件工程师。我们喜欢困难的挑战。我们喜欢建立以前不存在的事物。我们为掌握复杂的系统而感到自豪。我们中的许多人在成长过程中阅读围绕探索、能力、牺牲和转变构建的故事。这个行业并没有发明英雄的旅程，但它无疑为我们提供了一个属于其中的地方。这些故事变得如此强大的部分原因是经济因素。在资本便宜和快速增长的漫长岁月中，软件工程师稀缺。公司为争夺人才而激烈竞争，仅凭薪酬不足以脱颖而出。一家说：“我们制作医疗合规软件”的公司在招聘上显得困难重重，而一家说：“帮助我们改善全球病人的生活质量”的公司却更容易招到人。大多数公司并不是毫无根据地创造这些故事。产品是有用的，客户是真实的，使命通常反映出真实的东西。但当每家公司都在为同一有限的工程师池争夺时，诱因自然推动故事朝特定方向发展。随着时间的推移，语言变得更加雄心勃勃，更具理想色彩，也更能引起情感共鸣。对许多人来说，这确实奏效。他们在挑战、薪酬、工艺和目标的结合中找到了成就感。我自己职业生涯中一些最好的年份符合这个描述。然后，支持这个故事的条件开始发生变化。利率上升，投资直线下降。招聘冻结，随后是裁员。曾经极难招聘的人才快速而显著地减轻了。曾经难以找到的工程师变得容易得多。相同的工程师在做同样的工作，但他们周围的劳动力市场却变得非常不同。价值观和理想化的使命声明依然存在。但帮助提升故事的条件失去了很多力量。一直存在的商业现实重新浮出水面。公司专注于盈利。效率变得更为重要。员工人数变得更容易审查。这个故事并没有突然变得虚假。它只是再也不再让人感到完整。对于许多工程师来说，这还不是一场危机。即使使命不再像以前那样显得重要，工作本身仍在。