周一是研究人员希望开启新的野生动物观察热潮——肥大土拨鼠周的开始。去年冬天对于生活在科罗拉多山脉高处的土拨鼠来说很艰难，研究人员表示，一群中的三分之二在冬眠时因缺乏足够的积雪覆盖而死亡。幸存者状况良好，正按时增肥，不仅为了秋季和冬眠季节，也为首届肥大土拨鼠周。就像肥熊周一样，这是一个在线投票比赛，以支持那些在冬季变胖的阿拉斯加棕熊，肥大土拨鼠周——周一开始——主要是为了好玩。但它也有严肃的一面，旨在为科学家筹集资金，继续在科罗拉多州哥特镇的落基山生物实验室开展长期研究，尽管联邦资金削减。土拨鼠是一种体型如猫的毛茸茸的地松鼠，生活在北美、欧洲和亚洲的洞穴中。全球约有15种，包括土拨鼠。显然，土拨鼠也有自己的特殊日子，因为2月2日是美国和加拿大的土拨鼠日。研究人员在2026年8月6日于科罗拉多州哥特镇为一只土拨鼠采集颊部拭子。摄影: Brittany Peterson/AP 在落基山脉，黄腹土拨鼠非常繁多。徒步旅行者经常可以看到这些迷人的生物栖息在岩石上或在野花中匆匆走过。专家表示，它们展现出各自的个性，且“社交灵活”，这意味着某些土拨鼠喜欢与最多30只动物聚在一起，而另一些则更喜欢独处。加州大学洛杉矶分校的博士生卡蒂·阿德勒说：“我们有时仅通过观察这些土拨鼠就能理解它们，因为我们能够通过它们的行为和相互作用判断出谁是谁。”一些土拨鼠因为警惕研究人员用诱惑性的燕麦和花生酱混合物诱捕它们而难以研究，UCLA的硕士生艾米莉·伦基说：“有些土拨鼠你可以在同一个早晨捕捉三四次。”虽然冬眠的熊处于一种叫做冬眠状态的休眠中，允许它们不时醒来或被唤醒，土拨鼠进入的是一种更深层的冬眠状态。它们的体温从约人体温降至最低为41华氏度（5摄氏度），与冬天它们洞穴中的温度相差无几。布伦斯坦说：“你拿起一只冬眠的土拨鼠，它就是一个毛茸茸的球，感觉像是冷石头覆盖着毛发。完全超现实。”它们每分钟呼吸一次或两次。为了准备过冬，这些动物进行大量增肥。它们的体重增加到最多13磅（6公斤），然后在超过半年的冬眠期间失去所有这些体重。阿德勒表示：“与它们现在的样子相比，土拨鼠从地面上出来时确实非常消瘦。”去年冬天，由于全球变暖导致降雪稀少和高温，许多科罗拉多州的土拨鼠失去了洞穴上方的保温雪毯。研究人员认为它们的冬眠场所变得过于寒冷，导致许多土拨鼠死于寒冷。布伦斯坦说：“我们有超过160只动物，这个季节开始时我们只剩下60只。它们大多数死于缺乏雪覆盖。”今年，上科罗拉多河流域的积雪是有纪录以来最差的，这个流域包括怀俄明州、科罗拉多州、犹他州和新墨西哥州。一项新研究证实，人为引起的气候危机使雪干旱的可能性增加了约14倍。在2026年8月6日，一只土拨鼠与她的一只幼崽坐在一起，摄影: Brittany Peterson/AP 在落基山生物实验室的数百名研究人员观察到变化，包括蜜蜂和其他授粉者的数量减少，以及冬青灌木在曾经被野花主导的山谷中蔓延。哥特镇的土拨鼠研究者们亲切地称自己为“土拨鼠队员”。由加州大学洛杉矶分校的研究人员主办的这项研究，自1962年以来持续进行，使其成为世界上最长的个体哺乳动物研究之一。布伦斯坦说：“这使研究生和其他人能够利用这些知识来提出问题，而无需做所有的基础性工作。”资金削减导致布伦斯坦的UCLA系失去三分之一的研究生。肥大土拨鼠周是一种吸引兴趣——并希望筹集捐款以维持工作的方式。在展示的啮齿动物中：一只被称为“巨石阵”的，向山地骑行者鸣叫；另一只被称为“西特龙”，它的伴侣是这个母土拨鼠国家的首领。投票将于周一开放。研究人员还在OnlyFans成人内容平台发布土拨鼠视频，同时一位“超级粉丝”创建了一个表情币。