布鲁克林，纽约 -- 在印第安娜热浪队上周在全国电视直播中以100-84惨败波特兰火焰队，并且凯特琳·克拉克与教练斯蒂芬妮·怀特之间的场边争吵引发了无数热议和谣言后——关于怀特将在几天内被解雇的假新闻，以及克拉克被交易到洛杉矶火花队的谣传——热浪队再次失利，这次在客场以75-83输给了纽约自由人。在与自由人比赛前，热浪队谈到了过去一周对他们赛季的转折点。在周一的近两个小时会议上，球员与教练们对外界噪音和防守问题进行了坦诚的讨论，并进行了几次良好的训练，周四晚在主场以压倒性的优势战胜亚特兰大梦想队。“我认为我们做的最好的事情就是在周四表现出来，”克拉克在周六比赛前告诉记者，当被问及火焰队失利的后果时。“我们打出了一场精彩的篮球比赛，但我们打得好的原因是因为我们为身边的人而战，这就是我们主导比赛的原因。”但在周六晚上，在巴克莱中心，这种整齐的叙述被下半场的崩溃所复杂化，暴露出一系列弱点。热浪队在第三节还有3分26秒时以57-45领先，但自由人随后打出9-0的得分潮结束该节，在第四节中段将比赛扳平到66，并且再也没有放弃领先。热浪队目前战绩为5胜5负，和那些怀揣冠军希望的赛季初他们相比显得遥不可及。尽管现在按下恐慌按钮还为时尚早，尤其是考虑到本赛季WNBA的竞争格局，但轻视这些担忧也不合适。热浪队的问题是真实存在的，尽管球队尽力在外界混乱中保持专注，他们在场上的表现也仍未理顺。缺乏专注和纪律性热浪队的防守问题频频上头条，但在周六，他们将自由人限制在36%的投篮命中率和11%的三分命中率上。他们在本赛季得分最低的夜晚中又结合了球队有效命中率的第二差的表现，而球队因无法不犯规防守和错失许多轻松的得分机会而未能利用自由人糟糕的投篮表现。“我们错过了11次上篮。当你错过这种投篮时，重新回到过渡防守中会很困难，时常会扼杀你的势头，”怀特说。凯尔西·米切尔以全队最高21分结束比赛，但在本场比赛中错失了五次上篮，投篮命中率仅为7投21中，三分球2投8中。阿莉娅·波士顿贡献了13分和9个篮板，但她也错失了四次上篮。罚球的差距非常明显，尤其是在第四节，自由人有23次罚球机会，而热浪队只有两次。而这并不是裁判判罚不公的情况；自由人在下半场明确主动攻击油漆区并制造犯规，而热浪队则明显失去了冷静。一旦自由人发起攻势，热浪队无法找到解决办法，失去了比赛的控制。“我们被他们的区域防守搞得有些不知所措，制造了一些失误，而他们在半场也显然采用了区域防守，我们没能很好地执行，”克拉克说。“我认为有时候我们在领先的时候容易变得自满，想要理解如何继续防守、保持以往的工作状态，持续进行我们的防守战术，”莱克西·霍尔在比赛后告诉CBS体育。“我认为我们在几轮进攻中脱离了这个状态，而他们是一支优秀的球队；他们抓住了机会。”克拉克在攻防两端的挣扎克拉克本赛季场均得分18.7分，4.7个篮板和全联盟最高的8.2次助攻，因此，对于她的挣扎应该持谨慎态度。然而，她的投篮命中率相比新秀赛季有所下降，场上看起来也不太自信。尽管在她上赛季因伤缺席了除13场外的比赛后，预期她会有一些生疏，但随着赛季的进行，她并没有显得更加舒服。在与自由人的比赛中，克拉克——需要注意的是她正在与疾病作斗争——得到了10分、9次助攻和7个篮板。这是她连续第四场得分低于20分，而她在赛季前五场的场均得分为23.8。她在比赛中也陷入了犯规问题，在比赛还剩6分26秒时拿到第五次犯规。在过去的五场比赛中，克拉克三次以五次犯规结束比赛，两次以四次犯规结束比赛。“我想我可能比过去几年在提高防守上做得更多，”克拉克说。“所以你会被卷入更多的场上动作，可能获得犯规的几率更高。我认为有时我尽量把手放开，而今晚有几次犯规完全是愚蠢的，这都是我的问题。“我也需要在回归上做得更好。