总是会有危机，或者看似危机，或者有人试图将事情制造成危机。有时危机是真的，有时是操控，有时是可能变成危机的真正危险。理清这些事情往往很困难，我应对新危机的策略是利用这个时刻详细了解一些事情。例如：你听说过新世界螺旋虫正在威胁我们的牲畜供应吗？听起来很糟糕。幸运的是，我能够对此进行研究，发现这一情况是非常严重的，并且关于这个可怕生物的故事非常引人入胜：我们是如何消灭它的，Covid、开放边界和惊人且令人无法容忍的机构无能是如何让一个已经解决的问题变成新的威胁。与大多数在死去和腐烂有机物上产卵的苍蝇不同，新世界螺旋虫会在活动物的开放伤口和粘膜中产卵。幼虫然后将动物（或人类！）活活吃掉。它的科学名称是 cochleomyia hominivorax，字面意思是“吃人的蜗牛”。这些小怪物几个世纪以来一直困扰着美洲热带和亚热带地区的牲畜和人类，包括美国南部、加勒比海以及中美洲和南美洲的大部分地区。这些可怕生物造成的破坏每年达到数十亿美元，加上它们极其恶心并导致大量人类和动物的痛苦。那么我为什么对这个东西还不熟悉呢？我大部分生活在美国的一个历史上是螺旋虫繁殖地的地区，为什么我从来没有听说过它？那是因为，类似于天花的消灭，我们利用科学和大规模的国际机构协调来摧毁这个讨厌的小害虫。在1930年代，雷蒙德·布什兰和爱德华·克尼普林在德克萨斯州研究螺旋虫，当时它正在大肆危害牲畜群体。这两位科学家提出并发展了“无菌昆虫技术”(SIT)，该技术包括培育昆虫、用辐射使其绝育，然后释放到野外。由于雌螺旋虫苍蝇只交配一次，如果她与一只无菌雄苍蝇交配，那么她产下的任何卵子都不会产生幼虫。这不仅立即有助于阻止幼虫杀死牲畜，而且还有长期消灭这些害虫的好处。当然，这意味着需要在工业规模上故意繁殖无菌苍蝇，并将数以百万计的它们释放到野外。因此，他们决定这样做。在1954年，这一策略在小岛库拉索进行测试。螺旋虫在短短七周内被从该岛上消灭。在接下来的30到40年里，北美方面进行了大规模的螺旋虫消灭工作。在1960年代，该虫种被逐出美国。在巨大的国际合作下，在1980年代它们被驱逐出墨西哥和伯利兹，而到了1990年代，螺旋虫的消灭范围扩大到巴拿马。由于地理位置的意外合适，巴拿马成为了螺旋虫消灭的一个重要控制点。由于需要绝育的地理区域实质上较小且政治稳定，我们能够有效地维持巴拿马的螺旋虫边界。这意味着能够通过位于巴拿马的有限螺旋虫生产设施来维持螺旋虫控制，这些设施由巴拿马与美国之间的联合委员会 COPEG 管理。COPEG是专门成立以维护巴拿马螺旋虫屏障控制的机构。出于多种原因，推动螺旋虫消灭超越巴拿马是不切实际的，其中包括政治不稳定，以及巴西是一个巨大的且令人恐惧的地方。但随后发生了一些意外的事情。显然在2022年，螺旋虫屏障被突破。我说“显然”是因为似乎大家普遍同意这是发生的时间，但没有人能够指出具体事件或任何关于这一事件的统计数据。2022年似乎是根据2023年巴拿马有6500例螺旋虫病例这一事实的倒推结果。此后，案例已传播到中美洲并进入墨西哥。这是如何发生的？这是一个有趣而神秘的故事。官方的说法是，Covid疫情造成的供应链中断限制了巴拿马生产用于螺旋虫控制的无菌苍蝇。我对这种解释持怀疑态度，因为听起来像是无可指责的借口。无人会因Covid供应链中断而受到指责。没人会因Covid供应链中断而被解雇。很可能，在2022-2023年期间牲畜群体的无序北迁是这场持续灾难的重要因素。专家昆虫学家观察这一模式时感到沮丧，得出的结论是这确实是唯一 plausibly 的解释是...