本周，我和我的同事Paresh Dave在加利福尼亚州奥克兰的联邦法院监控最新的Meta儿童安全审判。如果你在春天错过了，Meta（以及YouTube）在加州输掉了一场具有里程碑意义的社交媒体案件，陪审团裁定这些公司因其应用程序中的某些设计特征而对年轻用户造成了伤害。然后，本月早些时候，Meta被命令在新墨西哥州支付超过9.4亿美元，因其被判定为公共滋扰并对儿童造成心理伤害。现在，Meta正在加利福尼亚北区美国地区法院进行联邦民事审判。此案的原告是29位州检察长。他们声称Meta违反了保护儿童的联邦隐私法COPPA，因在没有父母同意的情况下不当收集了13岁以下儿童的个人信息。负责的州检察长来自加州、科罗拉多州、肯塔基州和新泽西州，他们还表示，Meta对其平台做出了可能误导消费者的虚假陈述。在这次审判中，两个具体的Meta应用程序受到关注：Facebook和Instagram。Meta坚持认为它满足了这些州的COPPA法律要求，并否认其关于应用程序工作方式的陈述是虚假或具有误导性的。Meta还坚持其受到1996年《通讯体面法》第230条的保护，该法律基本上规定像Meta这样的公司对用户在其应用程序上发布的内容不承担责任。周二，我在拥挤的法庭上倾听双方的开场辩论，由首席地区法官Yvonne Gonzalez Rogers主持。像往常一样，Meta由一支精英律师团代表，具有讽刺意味的是，他们在麦克风上遭遇了技术困难。加利福尼亚州司法部副检察长梅根·奥尼尔开始了开场陈述，阐明州检察长们认为Meta故意让孩子沉迷于其应用程序并收集他们的数据。奥尼尔强调，在整个审判过程中，陪审团将看到“多少特征单独和共同运作，以将人们留在应用程序中。吸引他们并让他们停留更长时间。Meta利用这些特征来吸引孩子们使用这些应用程序，并让他们不断回来。”Meta的首席律师保罗·施密特接着阐述了过去几年中内置于Meta应用程序中的数十个安全特性，并表示公司致力于改善其应用程序。他还将部分责任转移给用户，表示毫无争议的是，有些孩子会找到进入Meta应用程序的途径，并且一些青少年“难以管理他们的时间”。施密特表示，不可避免地会有人在社交媒体应用程序上发布负面内容。周二晚些时候以及周三，法庭上听取了前Meta员工、早期审判中的关键证人阿图罗·贝哈的证词。他的主要观点是：马克·扎克伯格并没有优先考虑青少年安全。在贝哈在任期间，公司文化的一部分是，如果你对某种可以促进增长的功能有一点想法，“你可以直接测试它，”他说。与此同时，他描述了一种文化，这使得审核产品和功能是否存在潜在危害“几乎不可能”。（周四，由于陪审员生病，审判暂停。）在过去十年中，Meta卷入了大量丑闻，其中许多已经被公众遗忘，归咎于做生意的成本，或通过庭外和解了事。该公司的平台在煽动暴力和影响选举方面发挥了作用。它经常以故意不透明的方式窃取用户的个人数据。更不用说通过证词、书籍以及类似这样的新闻报道揭示的Meta内部工作场所的功能失调。与此同时，Meta强大的技术——支撑其应用程序的人工智能——成功地让人们沉迷于此。Meta通过保持用户信息流中充满奇妙定向广告来实现其商业变现。似乎没有任何丑闻能够让Meta的用户远离太久。但是，这些最近的社交媒体审判给Meta带来了一些不祥的氛围。到目前为止，Meta的法律战略并未被证明是成功的。今年，包括Snap、TikTok和YouTube在内的Meta社交媒体同类公司选择和解一些声称其平台对儿童心理健康造成损害的诉讼。Meta则选择了审判，结果非常公开地输掉并支付巨额罚款。对Meta来说，这个案件中涉及的金额不仅是数十亿美元（州检察长寻求约2000亿美元的赔偿）。Meta还面临对其平台核心功能进行更改的可能性。这些包括对年轻用户更严格的年龄限制和现有安全功能的执行，例如使用时间限制。Meta可能还会被迫取消“点赞”和“无限滚动”等功能。