洛杉矶——在抵达美国后，伊朗主教练阿米尔·加赫洛伊希望谈论足球。在周日伊朗在洛杉矶的首场新闻发布会之前，国际足联官员提醒记者在提问加赫洛伊和前锋梅赫迪·塔雷米时要专注于体育和战术。但政治问题如同一头大象无法回避——从签证拒签到预期的抗议活动和各种 logistical 障碍，伊朗足球队在进驻这个承办他们世界杯比赛的国家时，面临着诸多困难。加赫洛伊没有隐瞒。他表示，美国对比赛的组织，包括拒绝承办球队在比赛期间的基地营，给伊朗带来了挑战。“这种行为将对足球精神产生负面影响，”加赫洛伊对记者表示。“无论我们赢或输，这都是一种艰难的感觉。”塔雷米对此表示认同，提出美国的限制性旅行政策削弱了世界杯本应带来的快乐。前国际米兰前锋提到了索马里裁判奥马尔·阿尔坦的入境被拒，强调不仅仅是伊朗面临与美国东道主的问题。“我们没有像往常那样美好的经历——和平与快乐，”塔雷米说。“人们期待世界杯的感觉，我认为这一次，或许他们并没有相同的体验……这种紧张情绪，削弱了那种快乐。削弱了国际足联的信息。”伊朗是首次锁定世界杯资格的球队之一，他们在亚洲预选赛中以小组第一的身份晋级，10场比赛中仅丢一场，平两场。在进入比赛之前，他们保持了这样的势头，赢得了几场最近的友谊赛。尽管民族队状态火热，但在今年早些时候，伊朗的参赛资格一度受到质疑，因为美国和以色列对该国发动攻击，而德黑兰则回应发起了对以色列以及美国在中东部队的袭击。伊朗在小组赛中将对阵新西兰、比利时和埃及，比赛将举行在美国西海岸。今年三月，美国总统唐纳德·特朗普表示，民族队不受欢迎，并称他们的安全将面临威胁。“伊朗国家足球队受欢迎参加世界杯，但我真心认为他们在那里并不合适，以保护他们自己的生命和安全，”特朗普当时表示。伊朗官员早已对球队的参赛表示怀疑。最后，达成协议，伊朗将在比赛期间参加，但在墨西哥训练，仅到美国比赛。加赫洛伊确认了这一行程，表示民族队将在周一比赛后返回墨西哥。球队还面临伊朗反对派活动人士在洛杉矶计划抗议的问题。加赫洛伊和塔雷米都强调，他们在世界杯上代表所有伊朗人，无论在国内还是国外。“我想说我们尊重所有伊朗人，无论是在国内还是国外。我们在这里是为了踢足球，而足球总是能够团结所有派别，”塔雷米说。加赫洛伊同样强调足球能带来团结。“我非常高兴代表强大而自豪的伊朗，”他说。“我希望足球能带来快乐和享受，拉近文化和国家之间的距离，我希望尽管我们遇到旅行问题，世界杯能够顺利进行。”在这样一个备受期待的新闻发布会上，尽管开场时就警告要专注于足球，但几乎没有讨论战术。“没有人问与足球相关的问题，”塔雷米在闭幕词中打趣道。“我们对新西兰非常尊重，希望这场比赛会很好。”