从乔治·基特尔撕裂跟腱的那一刻起，他的目标就是为赛季首场比赛回归。他在周三表示，他仍然按计划为第一周的比赛做好准备。基特尔通过49erswebzone.com的戴维·博尼拉说道：“我的跟腱恢复得很好，没有任何复发。我在检查所有要做的事情，做我应该做的一切。我的外科医生非常开心。我的洛杉矶物理治疗师和他一起工作，也非常开心。49人队开心，我也开心。” 基特尔在1月11日对阵老鹰的季后赛比赛中撕裂了右侧跟腱。这给了他只有8个月的时间进行手术和康复，这引发了最初的担忧，基特尔可能会错过2026赛季的一部分。尼尔·埃拉特拉切医生在受伤那一周为基特尔的跟腱进行了手术，并立即告诉基特尔，他有“机会”在第一周之前恢复。“我的意思是，这绝对激励了我，让我为此努力，”基特尔说道。“所以，我们在正轨上；我们提前了进度。”前往澳大利亚墨尔本的长途往返之旅让基特尔的时间表变得复杂，但他称其为“只是另一个挑战”。尽管因腿筋和脚踝受伤只出战了11场常规赛，基特尔上赛季仍然入选了职业碗，这是他的第七次入选。