在本赛季的休赛期，亚特兰大老鹰队不得不忍受无视和轻视，尤其是在我们谈论全国体育媒体对他们的看法时。最新的一次轻视来自于ESPN，该媒体在不久前将亚特兰大在25岁以下人才排名中列为第22位，几周前又将他们的首发阵容排在NFL的第29位。不过，ESPN并不是唯一一家这样做的媒体。把老鹰队放在几乎所有可能的名单和排名的底层已经成为全年趋势。至少，有人认同他们没有得到应有的尊重。不过，《体育新闻》的迈克·琼斯发布了一份关于2026赛季最被高估和低估球队的新名单，老鹰队被他在低估类别中首先提及。争夺NFC南区冠军有点像在摔跤比赛中击败你的小妹妹，但鉴于他们拥有的天赋，这些老鹰队应当能够做到远远不止于此。从我们的位置来看，有两个主要的影响因素将决定老鹰队的表现，或者他们可能下滑的程度。除了始终存在的伤病威胁，进攻端最大的问题是四分卫的表现。如果图阿·塔戈瓦伊洛亚或迈克尔·佩尼克斯能够以NFL首发的平均水平发挥，那么这个团队在明年一月时将非常危险。进攻方面的其他拼图都已经到位。老鹰队在防守端前线略显薄弱，但真正的问题在于联盟会暂停他们2025年擒杀王、边缘冲锋手詹姆斯·皮尔斯多久。如果超过六场比赛，这将对杰夫·乌尔布里希的前七名球员造成相当大的打击。不过，这个单元中仍然有很多优秀的球员，特别是在后防线。总体而言，我们认为亚特兰大的上限是10胜7负的赛季，以及在外卡轮中的意外胜利，前提是他们在主场作战。如果他们在关键位置遭受严重伤病，并且在四分卫位置没有得到他们所需的表现，他们的战绩可能会低至6胜11负。