从北极到德克萨斯油田，比利·波特·桑顿在《土地人》中的角色受到了他其他标志性角色的影响。系列创作者泰勒·谢里丹最近透露，他在向奥斯卡获奖演员提议Paramount+系列时，提到了桑顿在2003年《坏圣诞老人》中饰演的威利·T·斯托克斯的角色。谢里丹在《比尔·西蒙斯播客》中回忆说：“我说，‘我想做一个坏圣诞老人经营油公司的戏剧。’他就说，‘那是我一辈子听过的最牛逼的事。好的，我们来做吧！’”桑顿在《坏圣诞老人》中饰演了骗子威利，一个抑郁、嘴不干不净的酗酒者，伪装成商场圣诞老人，与他的搭档马库斯（托尼·考克斯饰）一起进行节日抢劫。这对搭档在2016年的续集《坏圣诞老人2》中再次重聚。在《土地人》中，桑顿饰演了粗暴的危机执行官汤米·诺里斯，他在一场致命事故后努力管理西德克萨斯的油田。比利·波特·桑顿在《土地人》中饰演汤米·诺里斯，艾默森·米勒/派拉蒙+。桑顿因表演获得金球奖提名，之前对Deadline表示，他对该剧的广泛吸引力感到惊讶。“我们认为它会吸引中部地区的观众，这是我们的希望。我们并不认为沿海地区会对此感兴趣——我们当然不认为它会成为这个巨大的国际热门，”他说。“我们完全没想到；我们对此感到谦卑，也非常自豪。我们在乌干达、澳大利亚以及其他地方都有粉丝。”桑顿补充说：“我认为很大一部分原因，这仅仅是我的感觉，是因为角色都是毫无保留地做自己，并对一切都很诚实。泰勒的剧集通常会有一种氛围，而这个系列有多种——情感、幽默、戏剧、荒诞和危险，所有这些不同的元素。我认为这种多样性吸引了观众。”