关于一项政府资助的研究所得出的结论提出了担忧，该研究关注了黑潭附近一家使用永久化学物质的工厂附近的肾癌发病率。Pfoa是一种已知的致癌永久化学物质，在2020年全球禁用，该物质在1950年代至2012年期间从位于黑潭北部的AGC Chemicals Europe工厂排放出。此期间，大约49吨的Pfoa被排放到空气中。AGC Chemicals Europe于1999年收购了该工厂，并于2012年停止使用Pfoa。Pfas（全氟和多氟烷基物质的简称）通常被称为永久化学物质，因为它们在环境中不会分解。AGC Chemicals Europe使用Pfoa制造PTFE，后者是用于制作炊具不粘涂层的另一种永久化学物质。作为在黑潭持续调查的一部分，兰开夏县议会、英国健康安全局、国家医疗服务体系合作伙伴、国家疾病登记服务、Wyre议会和环境署的专家组成了一个健康小组，并在工厂5公里范围内的几个小地理区域内进行了2003年到2022年间的癌症发病率筛查。筛查没有发现大多数癌症的发病率高于预期，但发现工厂东南侧和黑潭北部的两个地区的肾癌发病率“高于预期”。国际研究已将Pfoa暴露与肾癌联系起来。多机构研究随后对发现进行了进一步详细检查，但未发现肾癌病例的统计显著性过剩证据，也没有发现癌症聚集或环境关联的证据。根据此，报告得出结论：“在此阶段不需要进一步的聚集调查。”然而，曼彻斯特城市大学的环境法医科学家David Megson博士对此结论表示，“非常矛盾”，并表示这“似乎在淡化发现，而不是进行客观评估”。在审查完整的研究后，他表示，该研究清楚地识别出了临近一家“释放了已知人类致癌物质的工厂”所导致的肾癌病例数量高于预期，这与肾癌特别相关。“这对我来说是一个重大的关切来源。”报告称，在这两个地理区域中，肾癌发病率的上升可能是由于小样本量导致的随机变异，但Megson表示，“还有很多其他证据表明情况并非如此”。他补充说：“他们的报告中承认了大量的局限性。我希望在得出没有影响的结论之前，能够充分考虑这些局限性。 如果某部分土地被指定为受污染，则意味着存在造成重大伤害的显著可能性。就个人而言，我担心这些数据为我们提供了强有力的证据，表明这种显著可能性已成现实，并且已经造成了重大伤害。”在环境署进行的环境测试后，居民已被建议不要食用1公里范围内生产的水果、蔬菜或鸡蛋。工厂边界上的一个分配地已被关闭，并被列为官方污染土地，因为测试发现土壤和作物中的Pfoa浓度升高。贝尔法斯特女王大学公共卫生中心的环境癌症流行病学高级讲师Dan Middleton博士也表示，他在解释结果时会谨慎，尤其是考虑到肾癌与Pfoa暴露之间的一致关联。他补充说：“观察到的结果不应简单地被忽视，尤其是在有关历史暴露的进一步证据可以帮助将这些结果放置在适当的背景中。”伦敦卫生与热带医学学院的流行病学家和全球Pfas专家Tony Fletcher博士表示，报告显示肾癌的轻微超出，在大多数情况下并未达到统计显著性，但这与因Pfoa暴露而导致的风险轻微增加“完全一致”。专家们已呼吁进行更多研究，包括对Pfoa的血液测试。Middleton表示，这在研究中是“缺失的环节”。法律事务所Leigh Day正在代表Thornton-Cleveleys的居民调查对AGC Chemicals Europe的潜在法律索赔。作为其中的一部分，计划为居民提供血液测试。Leigh Day的合伙人Sarah Moore表示，该公司将与其专家团队合作，“在接下来的几个月里充分理解这些结果，并提供Pfas血液检测，以便社区成员更全面地了解他们的个人暴露水平。”多机构健康小组表示：“根据国家指导方针，健康小组已得出结论，