随着一家位于佛罗里达州的专注于核微电源技术的公司开发的小型卫星的发射，太空中的核能扩展变得更加现实。距离发射一台真正的核反应堆还有很长的路要走，这一突破可能有助于为永久的月球基地提供动力，并有效驱动火箭穿越整个太阳系。不过，必须从某个地方开始。这颗来自迈阿密的城市实验室的卫星名为BOHR，代表着“β-伏打轨道高可靠性”，它于周二在SpaceX的共享发射任务中与其他80个有效载荷一起发射。SpaceX的猎鹰9号火箭将BOHR卫星释放到350到400英里（近600公里）之间的轨道上。初步小规模发展，城市实验室将BOHR任务称为“全球首个商业核动力卫星和首个核立方卫星。”立方卫星的规模适中，城市实验室发布的图像表明BOHR是基于“1U”立方卫星平台构建的，这一立方设计的大小与垒球相当。BOHR的电源是一个核β-伏打电池，它通过氚的衰变产生电力，氚是一种氢的放射性同位素。城市实验室首席执行官彼得·卡博伊在一份声明中表示：“这是商业核能在太空中迈出的历史性一步。BOHR证明了安全、紧凑且经过监管批准的核能系统已准备好进行常规商业部署。这一能力使得不受阳光或电池寿命限制的持续、始终在线的有效载荷操作成为可能。”城市实验室将使用其实验性的纳米氚发电机以演示模式为BOHR立方卫星上的有效载荷提供电力。该航天器本身在常规操作中使用传统的太阳能，公司的说法是。β-伏打电池最适合于需要可靠、长时间电源的低功率应用。这些应用案例包括远程陆地传感器，例如在深海或极地地区，以及用于安全通信的仪器。城市实验室还在研究利用其纳米氚技术为可植入的医疗设备供电。