2026年7月26日下午7:49，杰克·甘斯顿在与埃森登的比赛中打入七球，支持了希望在2027年继续打球的老将们。他34岁，在过去30场比赛中已打入100球，并在复活节周一对阵吉朗的比赛中为老鹰队打入制胜分。他本赛季已经有五场比赛打入五球。根据@sirswampthing的说法，他成为了第三位得分超过对手的老球员，以7.2（44）击败博姆巴斯的5.9（39）。霍桑明星杰克·甘斯顿在精彩的第三节比赛中打入他的600球。来自Getty Images的AFL照片，他的表现恰好提醒了人们，老将们在比赛中的存在和影响力逐渐增加，而他和36岁的猫队球员帕特里克·丹杰菲尔德签约继续参与下个赛季的消息也在同一周传来。不同寻常的是，这一趋势已经成为老兵的倡导者。如今，球队名单上有至少六名30多岁球员已经不再罕见。2026年，有112名仍在奋斗的30多岁注册球员。而在2016年时仅有65人。2026年，竞争中排名前20的高评球员中有8人是30多岁。而在2016年，唯一的球员是当时阳光队的冠军加里·阿布勒特。这个赛季教练投票中排名前四的球员中有四名现在都已30多岁。而在2016年则没有。这个变化并不是仅仅因为金钱诱人，或是体育科学改善了球员的职业生涯。比赛纪录保持者、现役年龄最大的球员斯科特·潘德尔伯里对海鸥队做出了巨大贡献。AFL照片。俱乐部现在意识到，只要符合一些前提条件，拥有老将会给他们的名单增添极大的价值。他们需要摆脱在30岁后每年增多的愤怒情绪。那意味着接受不同的角色，这可能意味着离开中场，减少比赛时间，或者更少的比赛，甚至在VFL中扮演教学工作，这个工作常常被低估的重要性。AFL中当前年纪最大的球员：38岁：斯科特·潘德尔伯里（哥伦比亚） 37岁：戴恩·佐尔科（布里斯班狮子队） 36岁：帕特里克·丹杰菲尔德（吉朗）* 36岁：泰勒·沃克（阿德莱德） 36岁：丹·拉姆比（悉尼吞噬者） 36岁：杰里米·霍普（哥伦比亚） 35岁：斯蒂尔·赛德博顿（哥伦比亚） 35岁：瑞斯·斯坦利（吉朗） 35岁：梅森·科克斯（弗里曼特尔） 34岁：马克·布利卡夫斯（吉朗） 34岁：杰克·梅尔克沙姆（墨尔本） 34岁：杰克·甘斯顿（霍桑）* 34岁：马克斯·戈恩（墨尔本）* 34岁：尼克·海恩斯（卡尔顿） 34岁：汤姆·利伯特（西部狗队） 在联盟前15位老球员中，只有墨尔本的马克斯·戈恩完成了每场比赛，并且在每场比赛中仍然保持巅峰状态。其他人都接受了不同的角色。即使是戈恩也稍微退后了一步，给马克·希斯提供了一些机会。抵制愤怒的诱惑意味着关注已经在计划中的球员和人，传授智慧，并享受那些年轻许多岁的成就。你可以指导一些人，或者扩大你对可能性的理解，获得新的生命。任何看到队友庆祝友情顽固的甘斯顿的600个职业球进球的人都明白，伟大的俱乐部是建立在不同世代之间的联系上。要继续打球，球员需要保持他们的武器，以便能在适合团队需求的角色中被使用——如果不是每场比赛，就是足够频繁。队长帕特里克·丹杰菲尔德将在2027年继续打球。丹杰菲尔德的力量依然存在，但现在用来赢得或平分50内的竞争，而不是在中场需要过多努力才能保持比赛。斯科特·潘德尔伯里的沉着和将队友放入空间的能力是其特色，杰里米·霍普的跳跃和防守知识也非常强，戴恩·佐尔科没有失去速度和精准射门的能力。在一次出色的教练安排中，甘斯顿在50内创造了一个适合他优势的角色。这个脱节的前锋冲刺迅猛，且准确率极高。虽然这并不容易，但他的工作量显然少于其他人。想象一下贝恩·金下赛季将从他身上学到些什么吧？他们不再是球队中最好的球员——尽管他们有时在一个季度或半场比赛中能够成为最好的球员，正如甘斯顿在周六第三节比赛中所展现的那样——但团队因他们的存在而变得更好。俱乐部也决定，一位能够上场的老将可以为他们的名单增加深度，并以普通二十多岁的球员无法做到的方式补充球队。这就是为什么自由市场对强队的帮助大于弱队（善良的拉奇·尼尔永远存在？）。他们可以增加优秀球员，提升位置竞争，增添沉稳和经验，因此为AFL和VFL球队提供宝贵的课程。在发生情境训练的周中，他们的参与也非常有用。这是对冠军板球运动员格雷格·查佩尔在他的书《未出局》中所提到的点的认可——被教练们普遍接受，没有自我的智慧——球员们更好地从中学习。