选择自己喜欢的汽水的饮食版本通常意味着消费非营养性甜味剂。这些添加剂提供了甜味而没有糖中所含的卡路里。然而，一些卫生组织开始对此类甜味剂的可能长期影响提出质疑，包括它们是否可能干扰能量代谢并最终增加糖尿病或心血管疾病的风险。在小鼠上进行的新研究增加了这些担忧。研究表明，两种广泛使用的甜味剂，三氯蔗糖和甜叶菊，可以通过改变肠道微生物群和基因活性来影响代谢健康。这些生物变化中的一些也在后代中得到了观察。智利大学的弗朗西斯卡·孔查·塞卢梅博士（《营养前沿》一文的第一作者）表示：“我们发现尽管这些添加剂的消费量不断增长，肥胖和代谢紊乱（例如胰岛素抵抗）的发生率并没有下降，这一点令人感兴趣。此并不意味着甜味剂对这些趋势负责，但它提出了一个问题，即它们是否以我们尚未完全理解的方式影响代谢。” 研究人员最初将47只雄性和雌性小鼠分成三组。一组只饮用普通水，而另外两组则饮用了含有三氯蔗糖或甜叶菊的水。剂量设计成类似于一个人可能在正常饮食中合理消费的量。然后，这些小鼠被繁殖了两代。与原始动物不同，后两代只饮用普通水。孔查解释说：“动物模型使我们能够非常精确地控制环境条件，并隔离特定因素（如饮食成分）的影响，同时在相对较短的时间内跟踪几代。” 研究人员对每一代小鼠进行了口服葡萄糖耐受性测试，这是一种用于评估身体处理葡萄糖的有效性并识别胰岛素抵抗迹象（这是糖尿病的重要警告信号）的测量指标。他们还收集了粪便样本，以检查肠道微生物群的变化并测量短链脂肪酸的浓度。这些化合物由肠道细菌产生，并可能影响与基因调控有关的生物过程。因此，它们浓度的变化可能表明从父母传递给后代的表观遗传效应。科学家认为，甜味剂可能通过破坏正常的肠道微生物群功能来改变短链脂肪酸的产生。这些干扰最终可能影响基因表达。研究小组还测量了肝脏和肠道中五个基因的活性。这些基因与炎症、肠屏障的完整性和代谢有关。通过对它们的检查，研究人员希望识别可能与肠道功能、炎症和代谢健康相关的表观遗传变化，这些变化可能有助于解释一些关于非营养性甜味剂的负面影响的猜测。 三氯蔗糖和甜叶菊产生不同的效果 这两种甜味剂对小鼠的影响并不完全相同，并且它们的效果在不同代数之间也有所变化。在第一代后代中，仅在来自食用三氯蔗糖的小鼠的雄性后代中出现了葡萄糖耐受性受损的迹象。到第二代，研究人员发现三氯蔗糖组的小鼠的雄性后代和甜叶菊组的雌性后代的空腹血糖升高。食用任何甜味剂的小鼠其粪便微生物群也变得更加多样化，但它们的短链脂肪酸水平较低。这种模式表明，它们的肠道细菌产生的有益代谢物较少。后续两代中也发现了短链脂肪酸浓度降低的现象。与三氯蔗糖相关的效果更强且更持久。接触三氯蔗糖的小鼠在其粪便微生物群的组成中显示出更大的变化，包括潜在致病菌的数量增多和有益种类的减少。 三氯蔗糖的变化持续更久 三氯蔗糖似乎还增加了与炎症相关的基因的活性，同时减少了与代谢相关的基因的活性。这些效应在原始接触后的两代中仍然可检测到。甜叶菊也改变了基因表达，但变化较小，并且在一代后没有持续。“当我们比较不同世代时，这些效果通常在第一代最强，并在第二代中趋于减弱，”孔查说。“总体而言，与三氯蔗糖相关的影响在不同世代中更一致且更持久。” 孔查表示：“我们在葡萄糖耐受性和基因表达中观察到的变化可以被解释为与代谢或炎症过程相关的早期生物信号。例如，这些动物没有发展成糖尿病。但是，什么