在一个月内，欧洲航天局的赫拉号任务将创造历史。该任务相对于地球的速度为每秒12公里，赫拉号即将与二元小行星迪莫佛斯-迪迪摩斯对接。美国国家航空航天局（NASA）的双小行星重定向测试（DART）任务于2022年撞击了迪莫佛斯，现在赫拉号将提供对这次任务所留下的成果的后续观察。欧洲航天局最近发布了一段引人深思的录像，展示了赫拉号的视角，以及宇航员从这些小行星表面可能看到的景象。搭乘赫拉号是什么感觉呢？赫拉号于2024年10月7日从佛罗里达州的卡纳维尔角通过SpaceX的猎鹰9号火箭发射，是欧洲航天局第一个空间安全项目任务。飞船只花费了两年多的时间就到达了目的地。即使现在，在赫拉号的视野中，这对小行星仍然只是几个像素。该任务将在2026年7月对迪迪摩斯进行成像。 赫拉号为何追逐迪迪摩斯 迪迪摩斯（65803 Didymos）是由基特峰太空观察项目于1996年4月11日发现的，直径为780米，围绕太阳公转一次需2.1年。在2003年发现该小行星有一个名叫迪莫佛斯的小卫星，一块151米的岩石。科学家们发现越来越多的小行星实际上是双体小行星。像我们的月球一样，这对小行星暗且富含硅。与赫拉号会合也发生在离太阳1.5天文单位的地方。这使得视野变得昏暗，尽管赫拉号的两块5米长的太阳能板仍然能够获得足够的能量。迪迪摩斯是一个快速自转的小行星，每2.2小时自转一次。DART在撞击前不久把迪莫佛斯视为“碎石堆小行星”，类似于NASA的Osiris-REX和JAXA的隼鸟2号任务所访问的101955本努和162173龙宫。这些岩石堆被认为在保持完整与飞散之间到了极限。DART以每秒6.6公里的速度撞击确实将原本11小时55分钟的轨道缩短了大约32分钟，并且在撞击后的几周内观察到了这一双小行星的碎片流。到达前的预览应该提供了对迪莫佛斯撞击后的第一手近距离观察。这种研究在我们未来需要将一颗即将撞击地球的小行星移出危险时，将会非常有用。当然，站在任一小行星布满巨石的表面上，将会看到由另一个小行星伴侣主导的旋转天空的外星景观。任一小行星微弱的引力会让有意的宇航员以数天的悠闲速率降落到表面。赫拉号的一对立方卫星将对此进行检验。由Luxembourg的GomSpace和意大利都灵的Tyvak International分别建造的Juventas和Milani将在下个月对接后短暂离开赫拉号。Milani将分析两个小行星周围的尘埃场，并研究这对小行星的光谱成分，而Juventas将比较小行星的内部结构，甚至可能接近并停靠在迪莫佛斯上。在赫拉号完成其2027年的正常任务后，控制人员可能选择延长其作为技术验证器的使用寿命，测试自主飞行器控制技术。再次观察迪迪摩斯-迪莫佛斯系统将会非常激动人心。尽管我们无法亲自到达现场，我们仍然可以通过赫拉号的视角近距离观察这些外星世界。