根据最近的审查，日本的年轻成年人性行为越来越少，但我们不知道原因。审查估计，大约一半的日本人在25岁时没有任何性经历，而大约10％的人在30岁之前没有发生过性关系。即使是那些已经失去处女之身的人，似乎也没有太多性行为。来自2020年代的在线调查显示，大约一半年龄在20至49岁的日本成年人没有性生活，这意味着他们在过去一年中没有发生性关系。这种全国性的性干旱现象在最近几十年似乎变得更加严重，自千年之后，性经历缺乏和性行为不活跃的比率都在上升。相比之下，仅在2002年，约三分之一的20到24岁日本成年人报道他们没有性经历。到了2020年代，在线调查数据显示，这一比例可能已上升至60％的男性和51％的女性。在《性研究杂志》上发表的关于日本性态度和行为的审查的结论就是这些。该研究的作者对38篇出版物进行了深入研究，基于1974年至2024年间关于日本性趋势的43项调查，主要是在异性恋背景下。他们的发现包括婚姻内性无能的上升以及色情和性工作者服务的受欢迎程度，尤其是在男性中。例如，在2008年至2024年期间的一些调查中，多达60％的日本男性表示他们曾支付过性交。在全球所有高收入国家中，年轻人的性行为似乎越来越少。例如，2019年一项研究报告称，近三分之一的英国受访者表示他们在过去一个月中没有发生过性关系，而2001年这一比例约为四分之一。但该研究的作者认为，这一问题在日本尤其显著，因为“性行为通常被描述为一种令人困惑和矛盾的混合体，既有放任又有对克制的期待。”虽然他们无法确定为什么日本成年人性行为如此之少，作者确实提出了一些可能的解释。其中一个是他们根本不想。2020年的一项在线调查显示，20至39岁之间的男性中大约20％至30％表示他们不想发生性关系，而在这两个年龄段中大约40％的女性也表示同样。也许，作者建议，20多岁和30岁未婚成年人不愿意在可能不会结婚的人身上浪费时间和金钱。研究作者写道，日本社会仍然在很大程度上是异性恋主导的，对非异性恋身份的接受和可见性有限。很少有调查参与者认同为同性恋，有时只有1.5％。对女性来说，婚姻的观念在一个她们被期望承担大部分家庭责任的文化中可能并没有那么吸引人。此外，作者继续指出，与美国或英国等国的成年人相比，日本成年人对处女身份和禁欲似乎并不感到尴尬。而其他性欲的宣泄途径更被接受，例如虚拟性恋：对虚构角色的浪漫或性情感的表达。2017年对年龄在16至22岁之间的日本学生的调查发现，有14％至17％的人承认对视频游戏或动漫中的角色有浪漫情感。与此同时，作者指出，要求苛刻的工作文化，长时间的工作与通勤，可能使年轻成年人难以形成和维持性关系。在日本，约30％的男性和15％的女性每周工作超过50小时。此外，日本的性教育有限，很少有女性使用激素避孕措施，非异性恋身份的接受度有限。巴兹健康国家医疗服务信托的性健康顾问医生范妮莎·阿佩亚（Dr. Vanessa Apea）——未参与该研究——告诉BBC科学焦点，该研究揭示了日本年轻成年人优先事项的变化，具有“重要性”。阿佩亚表示：“证据表明，性欲的下降并不是主要原因，而是更广泛的社会和经济因素的影响；长时间的工作、工作不安全性、不断变化的性别角色以及文化对稳定性的强调。”她说：“尽管英国和美国的性频率也在下降，但日本的模式似乎更为明显——或许是一个全球转变的早期信号，即科技、工作文化和现代期望正在悄然重新定义我们如何联系、形成关系和体验亲密。”然而，阿佩亚对此研究结果呼吁谨慎，因为其数据来自范围广泛的调查，参与者可能对自己的性经历有不同的定义。