杰夫·肯特在库珀斯敦演讲时，距离他上一次穿上大联盟球衣已经快二十年了，他已经开始感到情绪激动。“我接受了这件事可能不会发生，”肯特周五上午在与记者的电话会议上说道，提前为自己的名人堂入选做准备。杰夫·肯特在库珀斯敦的名人堂牌匾上将戴着一顶巨人队的帽子。现在，随着他为要在超过10,000人的人群中发表演讲做最后准备，以及60多位棒球伟大传奇坐在他身后，这一切都真的要发生了。“这比我预想的情感冲击要大得多，”这个通常脾气不好的二垒手承认道。“谈起这件事，我仍然会流泪。”肯特于2008年退役，在他进入名人堂的10年间，棒球作家协会的投票中从未获得超过46.5%的支持。他的候选资格通过当代时代委员会得到了新的生命，这个16人的小组认为他的职业生涯应该与卡洛斯·贝尔特兰和安德鲁·琼斯一起受到表彰。7月26日，这三人将成为棒球最新的名人堂成员。肯特在旧金山的六个难忘赛季中，击出了377个职业生涯本垒打中的175个——这是二垒手中的最高记录，他将在名人堂的牌匾上戴着巨人队的帽子。这个夏天晚些时候，他将在甲骨文公园举行的一个仪式上为巨人队退休21号球衣。尽管他是其时代最优秀的打击二垒手之一，肯特已经接受了自己不会获得这种认可的事实。然而，在与记者的30分钟通话中，他多次停顿，眼中泛起泪水。“我试着弄明白为什么，”肯特谈到他突然脆弱的情感状态。“是因为这项运动吗？是因为我终于入选了吗？是因为我之前不在，这次却入选——那种情感过山车？为什么？我的情感为什么如此与之紧密相连？”一个可能的原因：家庭。肯特说，棒球一直是他与其余生活分开的事。他在比赛之外的兴趣非常广泛，以至于他将是唯一一个参加过《幸存者》（第25季，获得第10名）的名人堂成员。如今，肯特表示，“我变得无聊了。我追逐孙子，照看牛，骑摩托车。”他如今与妻子达娜住在德克萨斯州奥斯汀，两人共同抚养了三个孩子。其中一个，凯登，跟随父亲的脚步，成为了扬基队的一个小联盟球员。但在大多数情况下，肯特说，“我的个人生活几乎与棒球没有交集。我的大家庭，我的朋友，教会的朋友——他们知道我是一名棒球运动员。他们在电视上看我，也许去几场比赛。但他们没有人真正参与其中。”下个周末，虽然凯登正处于赛季中，所有人——甚至是凯登——都会出席。肯特的儿子正在恢复手指伤，所以他无需缺席任何比赛。“这将是我整个家庭第一次齐聚在一起参加的棒球活动，”肯特说。“这是最大的棒球活动，所以每个人都会来。我可能会为此流下几滴眼泪。”肯特演讲中剩下的工作大部分是将其编辑到10分钟左右。他并没有透露太多内容——你需要在7月26日（太平洋时间上午10:30，MLB网络）观看——不过在通话期间，未包含在最终稿中的内容引发了他最大的情感波动。在他17年的职业生涯中，肯特几乎每天都佩戴的两样物品将不会在库珀斯敦出现：他上唇的胡须和颈上的金链。“天哪，”肯特说，声音哽咽。“我的胡子是一个提醒……”他不得不再次停顿以恢复镇定。这只是一次视频会议，想象一下在棒球最神圣的场地上流露出的情感。“这太困难了，”肯特说，花了一些时间整理思路。胡子，他解释说，是为了纪念他的父亲，一位前警察。那件谦逊的首饰，“一条小金项链”，则是他母亲在他职业生涯开始前送给他的。“现在他们佩戴15条项链，胡须就像没事一样，”肯特说道，抹去泪水。“在我那个时代，如果你留胡子，那你要么是个傻瓜，要么人家叫你色情明星。我总是因此受到嘲笑……“我[是]唯一一个洗澡时带着胡须和项链的人，大家看我的眼光就像我很奇怪。这两样东西与棒球无关，但只是提醒我来自哪里。