亿万富翁运动直接创始人迈克·阿什利批评安迪·伯纳姆最近的生活成本和零售政策为“民粹主义反应”。在给首相的一封信中，这位企业家指责他“跳上了‘日常修复’或潮流”，而“灾难性”的商业税政策和雇佣员工成本的上升正使企业陷入困境。他还将之前的提案——提高大型仓库的商业税以帮助降低酒吧和俱乐部的税率——称为“妄想”。唐宁街的一位发言人表示，伯纳姆将“建立一个支持英国企业的经济，在每个邮政编码中实现增长，并确保生活必需品——如能源、水和住房——再次可负担得起。”他们还补充说，包括削减家庭电费增值税和降低一些公司的商业税率的承诺“只是个开始”。本月早些时候，伯纳姆承诺通过帮助地方政府阻止新的电子烟和博彩店来振兴英国“被空心化”的高街。他还提出了结束订阅陷阱的计划，并禁止商店使用误导性的建议零售价格，这可能会使折扣看起来比实际更大。在阿什利的信中，BBC看到的信件，以及金融时报首次报道，他对伯纳姆接替基尔·斯塔默担任首相以来的公告进行了抨击。这位商人呼吁伯纳姆在计划于10月27日进行的第一次预算中，降低雇主的成本，改变政府在商业税方面的立场。酒吧、社交俱乐部和现场音乐场所将从四月开始获得20%的商业税减免，同时开展对该税的审查，该税历来遭到高街企业的改革呼声。阿什利一再呼吁对该税进行根本性改革，包括平衡高街零售商和在线竞争对手之间的竞争环境。“如果你的答案是通过提高零售商拥有或第三方仓库的商业税进一步对大型零售商征税，同时减少酒吧和俱乐部的税率，那么这简直是妄想，”他写道。伯纳姆在成为首相之前曾表示，酒吧、俱乐部和音乐场所的减税可以通过对亚马逊等在线企业运营的仓库征收更高的税收来支付，以及针对空置高街物业的所有者。阿什利从1982年在梅登黑德开设的一家运动直接商店起步，建立了弗雷泽集团，发展成拥有数十个品牌、雇佣30,000人的庞大帝国。这位亿万富翁经常引发投资者和媒体的争议，多年来被指控通过剥削工人来推动成功。2016年，阿什利向国会议员承认，他在德比郡的仓库工人的工资低于最低工资，处罚员工迟到的政策是不可接受的。这家公司仍由阿什利拥有，但由他的女婿迈克尔·穆雷经营，本月收购了奢侈品百货公司哈维·尼科尔斯，并承诺进行“重大重组”。阿什利还在信中询问伯纳姆首相打算如何振兴面临财务挑战的哈维·尼科尔斯。提及保守党同僚、前马克斯&斯宾塞首席执行官罗斯勋爵对公告的评价为“空谈”，阿什利说“我同意他的观点”。“正是灾难性的商业税政策（我多年来多次提出）和雇佣人员成本的急剧上升，真正导致了企业的困境，”阿什利说。“你有机会做出改变或犯下严重错误，”他补充道。阿什利表示，如果不进行重大改革，高街将“进一步遭受毁灭”，并警告伯纳姆关于他将在即将到来的预算中考虑进一步商业税变动的提议“为时已晚，太少”。他还在信中抨击伯纳姆关于打击推荐零售价格使用的计划，称真正的问题是“运动商品和其他市场的价格操纵”——他提到官方足球商品的成本上升。