一家与艾隆·马斯克的Neuralink有联系的旧金山初创公司已开始对其脑植入物进行测试，以在人体中检测和治疗癌症。Coherence Neuro表示，他们在澳大利亚皇家墨尔本医院的三名患者脑部手术中，暂时将其硬币大小的植入物放置在患者大脑中，以便移除脑肿瘤。植入物在体内放置的时间约为30分钟，随后被移除，为在脑癌患者中长期植入该设备提供了重要的安全检查。Coherence Neuro的设备被称为脑-计算机接口，旨在感测肿瘤的独特电信号，并提供轻微电刺激以防止肿瘤生长。在植入物在患者大脑中期间，该公司能够观察其短期表现。（患者在手术前已同意。）Neuralink的首席神经外科医生马修·麦克杜格尔是Coherence的顾问和投资者。位于亚利桑那州巴罗神经科学研究所的神经外科医生罗里·墨菲是Neuralink试验的一名研究员，未来也将参与Coherence设备的试验。用电刺激治疗脑肿瘤的想法来源于长期以来对癌组织具有独特电特性的观察。Coherence首席执行官兼联合创始人本·伍丁顿表示：“这些是电条件，就像癫痫一样，就像抑郁症一样。这是一个大脑中的网络问题。”2019年，斯坦福大学的研究人员发现，一组称为高等级胶质瘤的侵袭性脑肿瘤通过形成与健康神经元的突触来驱动其自身的生长。在该研究中，研究人员展示了给小鼠使用抗癫痫药物成功中断肿瘤的电信号并减缓其生长。施加低强度电流也被证明可以干扰脑肿瘤中的癌细胞分裂。一种名为Optune的可穿戴设备，由Novocure开发，2011年首次获得批准用于治疗成人胶质母细胞瘤，该病占癌性脑肿瘤的约一半。今年早些时候，该公司获得监管批准，用其设备治疗胰腺癌，设备通过粘贴贴片附着于头皮或腹部，具体取决于癌症类型。如果Optune设备大部分时间佩戴，可以将生存时间延长几个月，但使用者必须剃光头发并携带电池在背包或腰带上。Coherence希望以更方便的方式提供电刺激。其植入物位于颅骨中，具有16根延伸线，这些延伸线深入脑组织。它旨在在脑肿瘤切除手术过程中植入，当时会去除肿瘤。即使肿瘤可以完全去除，手术后肿瘤复发仍很常见，这正是Coherence的设备旨在预防的。该公司最初的目标是治疗胶质母细胞瘤，这种肿瘤复发风险较高。胶质母细胞瘤患者的选择少，预后黯淡。大多数患者在确诊后仅存活15到18个月，五年生存率不足10％。目前，胶质母细胞瘤患者每两到三个月进行一次脑部MRI，以便医生监测肿瘤生长并根据需要调整药物方案。但伍丁顿认为这频率不够。脑肿瘤可能会突然变得更有侵袭性，临床医生在扫描之间无法清楚了解情况。Coherence设备旨在持续监测患者并提供定制的电刺激。一个连接的应用程序将使患者记录症状，这些症状与疾病状态和接受的刺激量一起发送给临床医生。医生可以远程微调治疗或让设备自动调整。通过快速检测肿瘤生长，该设备可以提示医生在MRI之前何时进行手术介入。公司计划明年开始在胶质母细胞瘤患者中进行试验，将设备永久植入。