一名45岁的建筑工人因右肩极度肿胀且逐渐加重的疼痛前往急诊科。医生进行了X光检查，以尝试找出问题的原因。但是，当图像出来时，令他们惊讶的是，无法看到的东西解释了情况：他的整个肩关节消失了，似乎被炸成了小块。肩关节是一个球和洼的关节，上臂骨（肱骨）球形头部位于肩胛骨的洼中。根据《新英格兰医学杂志》的病例报告，这名男子的X光表明他已经完全没有了球体或完整的洼陷。上臂骨已经与关节脱离，球形的上臂骨顶部（肱骨头）完全消失。断裂的无头肱骨被留在男子的手臂中，漂浮在他的上半身之外。这名男子的肩膀明显肿胀，X光显示肱骨头的破坏以及自由漂浮的上臂骨。与此同时，核磁共振成像发现，男子的肩袖——一组将上臂牢牢固定在关节中的肌肉和肌腱——也被毁坏。四条主要肌腱中的三条（肩胛上肌、肩胛下肌和肩胛下肌腱）都有完全厚度的撕裂。医生诊断这名男子患有一种罕见的、毁灭性的疾病，被称为“密尔沃基肩综合症”，或简称MSS。这个术语是在1981年以四名在威斯康星州的老年女性的病例命名的，她们与该男子一样，肩关节严重损坏，肩袖有大面积撕裂。该疾病与快速破坏性关节炎相似，并且可能是其亚型，后者在1982年被确认。