2026年9月29日 — 下午4:27 多个墨尔本中心因注册人数下降而宣布关闭，数十个家庭焦急寻找替代的儿童保育服务。2023年6月，维多利亚州的儿童保育中心注册儿童人数约为355,300人，比去年同期下降2.06%，运营商正在应对与儿童性虐待指控、出生率下降以及生活成本压力导致家庭流失内城区的后果。南墨尔本的母亲梅兰妮·斯维科内克正在为她14个月大的女儿瓦伦蒂娜寻找新的托儿所。彭尼·史蒂芬斯·雷泽沃尔的母亲丽莎·阮表示，当她的孩子所在的非营利中心宣布不再有能力继续提供长时间的日托服务时，她感到困惑，尽管该地区刚刚开设了三家营利性中心。阮说，她现在必须找到另一家值得信赖的服务提供者，这迫使她超越社区寻找保育服务。“这真让人感到畏惧，”她说道。长时间日托中心提供每天至少八个小时的儿童保育，家庭可以申请根据收入进行补贴。州政府为三岁和四岁孩子的学前教育项目提供补助。一份维多利亚大学的最新报告发现，营利性中心在应对不断波动的需求时，开设和关闭服务的速度几乎是非营利中心的四倍，几乎没有障碍阻止它们这样做。该大学的早期报告发现，营利性提供者更可能在富裕地区运营，从而使澳大利亚一些地方成为所谓的“儿童保育沙漠”。早期学习联合维克州和塔斯马尼亚的执行董事菲奥娜·巴尔西里表示，该组织在雷泽沃尔运营的梅里兰德联合早期学习中心计划在十二月关闭长时间日托服务，但会继续提供学期学前教育。巴尔西里表示，这一决定是由于持续的低注册人数以及“该地区新开设的儿童保育中心显著增加”所致。“我们已经尝试了多种服务模型来改善可行性。不幸的是，我们再也无法继续在亏损的情况下运营，”她说。澳大利亚最大的私人儿童保育运营商G8教育在今年4月宣布计划在五个州关闭40个中心。澳大利亚第三大提供者Affinity教育在2025年关闭了11个地点。这两个中心的财务状况下滑，因其被透露出维多利亚州一名被控儿童性虐待的儿童保育工作者约书亚·布朗曾在其中心工作。G8教育首席执行官佩ジャ曼·奥赫瓦特表示，该行业正在经历“前所未有的变革和不确定性”，这一切都是由于社会经济和宏观经济因素造成的，包括生活成本压力和出生率下降。联邦政府的2026年代际报告预测到2065-66年，澳大利亚的生育率将下降至每位女性1.34个孩子，低于长期假设的1.62。在八月，Affinity拥有的Papilio早期学习Murrumbeena的家庭被告知，他们只有不到一个月的时间来寻找替代的保育服务，该中心将于9月25日关闭。“随着时间的推移，该地区的需求模式并没有如预期那样发展，”Affinity的运营总监米歇尔·鲍德温在致家长的一封信中写道。“在很长一段时间内，选择在这里保育的家庭数量保持较低，我们已经达到了继续运营无法提供您家庭应得的护理标准的地步。”Affinity的一位发言人表示，该公司对此作出了反应，并在家庭需要的地方进行了投资。维多利亚的小型运营商也在关闭。在墨尔本西北部，清算人于八月接管了Avondale Heights儿童保育和早期学习中心，使得家庭失去保育服务。在南墨尔本，母亲梅兰妮·斯维科内克正在为她14个月大的女儿瓦伦蒂娜寻找新的托儿所，瓦伦蒂娜刚开始进入由市政运营的考文垂儿童中心。虽然波特菲利普市政府正在升级六个早期儿童教育中心，但考文垂中心正在被用来为受重建影响的儿童提供保育服务。因此，包括斯维科内克的女儿在内的一些已经在考文垂就读的儿童被迫转学。“把我的孩子交给别人照顾并不是我轻易做出的决定，”斯维科内克说。她现在正在为考文垂的家庭争取继续留在那里或作为一个团体重新安置，但她不确定能将女儿安置在哪里。波特菲利普市市长布赖恩·蒂承认有些家庭需要寻找替代中心。蒂表示，市政府已经增加了额外支持，以帮助缓解过渡，包括为转移到其他市政拥有的中心的家庭提供15%的折扣。前线项目是一个独立的早期儿童教育智库