几个世纪以来，这个故事代代相传：爱尔兰巨人芬·麦库尔如何在北爱尔兰建造巨人之路，以对抗他的苏格兰对手本安登纳。然而，现在科学家们揭示，正是一次“具有全球影响的重大火山事件”所导致的强烈火山活动——而非两位破坏性巨人之间的传奇战斗——形成了这个海岸线4万根互锁的独特玄武岩柱，距今约6千万年。研究巨人之路形成过程的地质年代学家发现，该地貌形成历时5.5百万年，比之前估算的少8百万年。他们还发现，巨人之路的形成过程与在距离格林兰远至岩石中记录的全球显著火山事件有关。巨人之路的玄武岩柱构成了一个被列为联合国教科文组织世界遗产的地点。第一次，他们能够明确地将北爱尔兰高原上的首批熔岩流与形成苏格兰赫布里底群岛斯塔法岛上巨型玄武岩柱的同一火山活动相连接——这些岩石以前被认为是在巨人之路形成数百万年后才形成的。附近莫恩山脉和赫布里底群岛的Rùm岛上的岩层，以及斯凯岛上的岩浆活动，也可以与这一火山活动联系起来，为第一次将巨人之路的形成置于更为精确的全球地质背景中，并让科学家能够制定出有关北爱尔兰火山活动的新时间表。英国地质调查局（BGS）的地质年代学家西蒙·塔普斯特博士表示：“从根本上说，我们所做的是拼凑起这一系列遍布北大西洋的火山岩，但重点放在北爱尔兰，我们能够重新评估这个全球显著火山事件。“在此过程中，重新评估时间尺度，我们表明，其实它发生在较短的时间内。”巨人之路是一个联合国教科文组织的世界遗产，已被称为英国最伟大的自然奇迹之一。根据爱尔兰民间传说，芬·麦库尔创造了这条通道，以便他能跨越到苏格兰与威胁他家园的本安登纳对抗——但在看到苏格兰人是一个更大、更强壮的巨人后，他退回到爱尔兰岛。当时，芬的机智妻子乌娜拯救了局面。她将芬伪装成一个巨大的婴儿，使得本安登纳相信这个婴儿的父亲会在战斗中足够强大而害怕，因此匆忙返回苏格兰，越过巨人之路摧毁了尽可能多的通道部分。尽管访问这个壮丽景观的游客可能更愿意相信这个传说，但科学家们表明，巨人之路的形成是由于厚厚的熔融岩通过地壳的裂缝上升。当岩浆冷却和收缩时，岩石中积累了应力和张力，迫使它断裂成大多数为六边形的柱体，尽管有些岩石的侧面多达四个、五个、七个或更多个。塔普斯特的研究是BGS更广泛的计划的一部分，旨在通过更好地量化我们周围岩石中的地质时间来改善对英国地质的理解。他说：“通过观察时间尺度和高分辨率时间线，我们能够将其与其他各种地点进行匹配，尤其是在苏格兰的内赫布里底群岛、穆尔岛、Rùm岛、斯凯岛，以及更广泛地区的格林兰和法罗群岛进行对比。”