一项新研究警告称，当无家可归者被迫在城市郊狼的隐秘内城环境中寻求庇护时，对人类和动物健康的潜在风险增加。这项研究发表在同行评审的科学期刊《生态与环境前沿》中，是首个研究流浪者营地与城市郊狼之间关系的研究。研究选择了埃德蒙顿的河谷作为这些密切接触的案例研究。来自埃德蒙顿城市郊狼项目的研究发现，无家可归者和郊狼经常生活在相近的环境中。对空间和资源的竞争构成了一种潜在的危险动态，增加了人郊狼冲突和从动物传播疾病给人类的风险。损失的等式“这是一个三输的局面，”阿尔伯塔大学的研究人员、该研究的首席作者 Sage Raymond 表示。“郊狼接触食物和营地，这对它们来说不好，而人类则暴露在潜在疾病传播者的风险中。”Raymond 认为这种动态在其他存在极端贫困和城市郊狼的北美城市也在发展。Raymond 说，无家可归者人数和人郊狼冲突事件都在上升。然而，研究人员对于这种共存的研究仍然相对较少。研究发现，在郊狼的巢穴附近露宿的人面临与这些动物发生危险接触的风险增加。他们还面临感染疾病的更高风险，包括当前在阿尔伯塔的郊狼群体中传播的一种寄生虫。与此同时，生活在营地附近的郊狼可能会被迁移，或者习惯于人类食物，增加它们变得攻击性和对附近社区造成麻烦的可能性。Raymond 表示，这项研究的发现不应导致对无家可归者的进一步镇压或城市郊狼的捕杀。相反，她表示，需要更多的针对性保护措施，以及提高对弱势群体的意识活动和可获取的医疗护理。研究发现，埃德蒙顿城市郊狼项目已经进行了 15 年的研究，自 2009 年以来监测该市的郊狼种群。根据该项目的数据，埃德蒙顿可能有多达 3,000 只郊狼。城市的群体依赖城市北萨斯喀彻温河谷作为主要栖息地——这也是每年竖起数千个流浪者营地的广阔公园。Homeward Trust 的估计表明，埃德蒙顿可能有多达 5,000 名无家可归者，其中 1,000 名——五分之一——每晚露宿。市政府报告显示，埃德蒙顿市去年清理了超过 5,600 个营地。一处在河谷中发现的露宿区，距离郊狼的粪便仅几步之遥。（埃德蒙顿城市郊狼项目）领导该郊狼研究项目的野生动物生物学家 Colleen Cassady St. Clair 表示，这种重叠在他们的实地工作中已经显而易见数十年，促使他们开展有关营地的研究。她和她的研究团队在寻找捕捉或项圈郊狼，或监测其巢穴的地点时，经常遇到流浪者营地。St. Clair 回忆起看到一只郊狼的巢穴位于一个被遗弃的购物车底下，以及从人们在陡峭的河岸上开凿出来的睡眠平台上挖出的巢穴。部署在郊狼巢穴的追踪相机捕捉到了人们用防水布和毯子搭建的栖息地。在为 2023 年的一项研究进行实地工作时，他们跟踪了埃德蒙顿的 120 个巢穴，St. Clair 的团队发现了 73 个空置营地。她表示，他们经常发现郊狼在流浪者留下的垃圾和残骸上觅食的迹象，包括雪中的郊狼足迹以及它们在丢弃的床上和垃圾上的特有牙齿印。"人们如果处于需要户外庇护的情况下，寻求的东西和郊狼寻求的东西其实是非常相似的，" 她说，并指出二者都倾向于寻找森林茂密、远离交通、步道和人类的地区。"无论是郊狼还是人类都在寻找那些足够安全的地方，以便能够放松警惕。"但营地是生态危险，因为它们吸引郊狼，使其更容易接触人类食物，从而使它们对人类的警惕性降低，St. Clair 说。一个在埃德蒙顿河谷中挖掘在丢弃购物车下的郊狼巢穴。（埃德蒙顿城市郊狼项目）这项研究还引发了人们对暴露于郊狼带来的疾病的担忧，特别是通过一种绦虫传播的肺泡型棘球蚴病，这种寄生虫在埃德蒙顿超过一半的郊狼体内被发现。