马尔克·J·斯皮尔斯 2026年10月22日，东部时间凌晨12:49 新奥尔良——泰瑞斯·哈利伯顿相信，他在步行者的主场揭幕战上将会真正流露出情感。这一预期在周三晚上被打破，当时这位两届全明星球员在俯瞰平滑王中心的观众席时喜极而泣，看到步行者球迷庆祝他的成功回归。"最美好的时刻就是最后的那一刻，"哈利伯顿在步行者以123-120击败新奥尔良鹈鹕后的采访中告诉ESPN Andscape说。"这真是一场情感过山车。我告诉你，促使我如此感受的是看到所有的步行者球迷在新奥尔良的样子。这太特别了。" 哈利伯顿承认自己精疲力竭，在33分钟内得到23分中的16分和12次助攻，帮助步行者坚持住。这是他自2025年6月22日在与2025年NBA冠军俄克拉荷马城雷霆的第七场比赛中撕裂跟腱后，打的第一场比赛。缺少哈利伯顿的步行者在上赛季由东部冠军变成了糟糕的19-63战绩。在这个晚上，哈利伯顿恢复了他作为明星球员的状态，步行者则在艰苦的胜利中显示出斗志。"他看起来很棒。我跟他说过，恢复状态需要时间，"步行者前锋帕斯卡尔·西亚卡姆（他得到了比赛最高的30分）在接受ESPN Andscape采访时说道。"他的状态非常棒，和我们打球的节奏一模一样。但对于第一场复出，我很高兴他能回到球场上。我知道上赛季对他有多么艰难。" 步行者教练里克·卡莱尔说："泰瑞斯表现得非常好。这是他16个半月以来第一次打超过30分钟的比赛。" 哈利伯顿在这个赛季的第一次出手是一记4英尺的上篮，将鹈鹕的早期领先缩小到10-8。他在第一节得到了7分，但在第二节没有得分，上半场以3投8中得到了7分，三分球5投1中。在17分42秒的时间里，他还送出了6次助攻。鹈鹕前锋锡安·威廉森在上半场表现抢眼，得到了22分中的15分，其中包括一记在半场结束前的压哨三分，将印第安纳的比分压制为66-56。"感觉很好。真的感觉很好，"哈利伯顿谈到他的第一球时表示。"我是说，季前赛让我为此做好了准备，没有过于紧张，让一切水到渠成。我尽力以正确的方式打球，然后得到了一个为我打开局面的上篮。" 哈利伯顿在第三节也未能得分。但在第四节还剩9分31秒时，他因灌篮被犯规。尽管他平静地享受着躺在篮下的时刻，但他的队友们在球场和替补席上热情庆祝。哈利伯顿在剩下7分41秒时又加了一个三分球，将新奥尔良的领先缩小到101-98。在还剩7分08秒时，哈利伯顿的一个助攻帮助伊维察·祖巴茨完成了一个空中接力扣篮，步行者将差距缩小到101-100。几秒钟后，激动的哈利伯顿似乎嘲讽了新奥尔良大个子德里克·奎因。两个队都参与了 trash talking，而哈利伯顿经过审查被判罚了一个技术犯规。"我没说什么。我希望能把这个技术犯规的钱要回来，"哈利伯顿带着微笑对ESPN Andscape说。哈利伯顿承认他在比赛中感到疲惫，仍需增强自己的身体素质。他感谢鹈鹕后卫德乔恩特·穆雷，后者在2025年1月31日撕裂了右侧跟腱，称他是自己在康复期的最大NBA导师。哈利伯顿甚至在比赛中向穆雷询问恢复后如何更好地适应身体状态。在哈利伯顿缺席的情况下，步行者凭借安德鲁·内姆哈德的上篮以106-104反超了比分，剩下5分38秒。经过休息的哈利伯顿和西亚卡姆在还剩4分14秒时重新回到场上，威廉森罚球两次将比分扳平。一记哈利伯顿的快速上篮在还剩2分钟时让步行者以118-116领先。又一次他的三分球将印第安纳的领先扩大到121-118，距离比赛结束还剩1分23秒。在还剩20秒时，内姆哈德拒绝为哈利伯顿传球，试图打出可能锁定胜局的镜头。相反，内姆哈德在大约6秒后走步，让鹈鹕留有了最后的希望。然而，新奥尔良在剩下的时间内错过了三记三分球，哈利伯顿和步行者坚持住了。"这是第一场比赛。我们对此的珍视在于把录像放到教练的电脑上供我们观看。我会对此心存感激，并为周五（迎战达拉斯）做好准备，"哈利伯顿说。在在场的许多步行者球迷中，哈利伯顿还得到了家人、朋友和商业伙伴的支持。他的妻子杰德，在休赛期与他结婚，也在场内，当比赛结束后，她拥抱了情感满满的丈夫。他的父母约翰和布兰达·哈利伯顿以及两个兄弟也在场。还在场的还有哈利伯顿的经纪人亚伦·明茨、投篮教练德鲁·汉伦、市场代表克里斯蒂娜·科齐卡及其他朋友。"我的人从这里飞过来。我想有12个人在（私人飞机）上。"