2026年7月23日下午5:53，霍桑的一切都在成型，但仍然存在很多问题和悬念。自从本报透露黄金海岸前锋本·金将接受霍桑的六年限制自由球员合同后，鹰队重新签下了备受追捧的自由球员米切尔·刘易斯和回暖的老将杰克·古斯顿。刘易斯如果去去科林伍德，会赚更多的钱，但他并没有与任何其他俱乐部会面或考虑竞争报价。黄金海岸明星本·金希望能继续在墨尔本的霍桑队发展自己的职业生涯。这位27岁的球员在本赛季踢了18场比赛，打入30个进球，将继续在棕金色球衣中呆上四个赛季，霍桑相信他和金两人将相辅相成，都是接近或高于200厘米。扎克·梅雷特是霍桑接下来的目标，霍桑的目标名单中还包括已签约的太阳队球员贝利·汉弗里，但他们对前埃森登队长的追求可能与黄金海岸对金的决定有关。太阳队无疑会为这位高产前锋获得第一轮补偿，这在当前黄金海岸的排名中相当于第6顺位，或则可能与霍桑队达成交易，在这种情况下霍桑的选择绝对不会接近第6顺位。金即将离开对太阳队来说是个打击，但教练达米安·哈德威克坚持认为如果他离开“不会是世界末日”。对于达米安·哈德威克和他的太阳队来说，2026年有望变得更加艰难。技术上，如果黄金海岸匹配，霍桑也可以在涉及金的交易中提供他们2027年和2028年的首轮选秀权。但霍桑不得不为金进行交易的情形将复杂化他们为梅雷特进行交易的可能性，而梅雷特在经历去年的失败报价后，仍然牢牢在他们的视野中。去年，霍桑向博姆斯提供了三个首轮选秀权和边缘中场亨利·哈斯特维特以换取梅雷特。埃森登队则以四个首轮选秀权和一个未来的第二轮选秀权的荒唐请求进行了反击，知道霍桑永远不会接受这种条款。梅雷特在10月份将年满31岁，合同上只剩下一个赛季，所以霍桑的报价会比去年要温和得多。具体多么温和是个问题，但霍桑可能不愿意为最终的整体交易包中的选择付出超过一个首轮选秀权。如果挣扎的博姆斯再次拒绝交易梅雷特那将是个惊喜，但这并不意味着他们会轻易放人——他们也不应该这样做。所有这些中另一个令人着迷的方面是金的到来对马比奥尔·乔尔的影响，他在1月即将年满30岁，但自从从黄金海岸签约以来，他一直是霍桑进攻的关键部分，以及年轻的高个子卡尔舍尔·迪尔和威尔·麦凯布。麦凯布三年前是首轮选秀权，但目前只有四场澳规则足球比赛（其中三场是最近几周）。在萨姆·米切尔的带领下，霍桑已经达到他们的竞技状态，他们成为常年争冠者，而这种地位在金加入前锋线后只会更加增强。米切尔的“好莱坞鹰队”准备在这个休赛期进一步提升。对他们来说，理想的情况是诸如迪尔、麦凯布、艾登·舒伯特和诺亚·梅拉兹等年轻球员愿意耐心等待，因为他们在场地两端都被经验丰富的队友所挡。舒伯特和梅拉兹分别续约到2029年和2028年，而迪尔和麦凯布——这两人都是父子选秀权——将在赛季末合同到期。迪尔在他2024年首个赛季中打了31场比赛中的17场，这得益于霍桑前锋线非常不同，包括刘易斯由于ACL撕裂只上场了四场。米切尔周四称赞了迪尔在维多利亚足球联赛中的韧性，并对他在俱乐部的光明未来保持乐观，尽管他目前在一队的机会有限。对这群年轻球员来说，积极的看法是古斯顿即将进入他可能最后一年的2027年，乔尔即将迈入30岁且合同只剩下一年，刘易斯也经历了几次严重的伤病干扰。如果他们探讨替代选项，将会有追求者对迪尔和麦凯布感兴趣。在他们心中可能有像前队友萨姆·弗罗斯特这样的球员，弗罗斯特选择留在霍桑并拒绝了悉尼和圣基尔达在2024年的兴趣。这个决定也恰逢汤姆·巴拉斯和乔什·巴特尔加盟霍桑。弗罗斯特去年只出场了两场比赛，现在已不在澳规足球联赛中。主要区别在于迪尔和麦凯布只有20岁，而弗罗斯特在做出决定时已经31岁。霍桑显然愿意冒着失去他们的风险，以期获得金可能带来的好处，但他们希望能够把所有人都留下，并同时引进梅雷特。