迁出非洲的过程可能并不像我们曾经认为的那样简单。克里斯蒂安·耶古/科学照片库。这是《我们的故事》的一段摘录，这是我们关于考古学革命的新闻通讯。注册接收每月电子邮件。伟大的迁出非洲事件是人类进化故事中的经典事件之一。我们的物种起源于非洲，成为主导，然后在大约60,000年前，超越非洲征服每一个大陆（除了南极洲），让其他所有人类物种都黯然失色。多亏了基因学，我们知道某种版本的这一事实是正确的。非洲人群的遗传多样性远远超过其他任何人群。欧洲人、日本人、土著澳大利亚人和土著美洲人可能看起来不同，但在遗传上，这些群体是相当相似的，而即使是非洲的邻近群体在遗传上也可能是更加独特的。这是我们物种从非洲扩散的明显迹象。那些走出非洲的人所携带的仅仅是这个大陆遗传多样性的一个样本，而这一有限的遗传变异池产生了今天所有非洲以外的人群。我包括这一点，即使对一些读者来说这可能是熟悉的，因为我想重申两个基本事实。首先，迁出非洲的迁移确实发生过。第二，它在很大程度上塑造了我们的物种。考虑到这一点，我现在将对这个故事进行一些调整。迁出非洲事件确实发生过，但可能并不是我们想象的那样。分子与文物在过去几年里，我对于迁出非洲的细节变得越来越困惑，但我无法准确指出让我困扰的是什么。然而，来自马耳他的考古学家休·格劳库特对此进行了更系统的思考，并在4月15日他在《第四纪科学评论》上发表了一项研究，概述了他对这一叙述的担忧。格劳库特首先强调的是，考古数据与遗传数据不符。他写道：“在基因组数据通常被解读为成功扩散到亚洲的时间点上，并没有令人信服的考古信号将非洲和欧亚大陆联系起来。”换句话说，如果大批智人（Homo sapiens）是从非洲迁往欧亚大陆的，那么我们应当能找到一些迁移的痕迹——但我们并没有。此外，格劳库特还提出了两个相关的问题。第一个是获得考古遗址或迁移等过程的确切日期的难度。第二个则更为概念化：对史前“革命”的持久迷恋，使我们的思维变得模糊。让我们首先考虑日期问题。根据你阅读的遗传分析，即使在相当近期的研究中，迁出非洲的准确时间差异也相当大：从“约56,000年前”到“少于55,000年前”，或“最可能是50,300到59,400年前”，甚至“早于75,000年前”。对于这样一个较近的事件（在地质学上），这是一种较大的不确定范围。格劳库特认为，对迁移的更具体的日期尝试是过度解读的结果。它们是过于依赖模型的结果，而模型本质上是简化的，用来解读原始的遗传数据。“事实是，我们并不真正理解古代人群是如何传播和互动的，”他说。“模型影响了结果。”重建的早期丁尼索瓦人头骨，加里·托德（CC0）。例如，遗传模型通常假定人们是完全随机交配的。我们知道这并不正确：人类人群被划分为群体和子群体。人们更有可能与那些，比如说，与他们住得近，或共享某种关键相似性的人交配，例如宗教信仰或对航海的兴趣（无论是什么让你感兴趣）。非洲的旧石器时代人群也存在着分化，方式我们只能部分理解。“这真是很难建模，”格劳库特说。还有一种倾向是将人群间的分裂视为明确的事件。这反映在我们描绘人类物种的家谱中，甚至体现在“分裂”这样的词语中。我常常提到祖先X，即人类、尼安德特人和丁尼索瓦人的最后共同祖先，以及该人群如何分裂并产生了这三组。这种语言让人感觉像是一个独立的事件，发生在具体时间和地点。当然，这种事情有时确实发生。有时一种动物群体会由于某种戏剧事件而被分裂，例如一组被洪水卷走。但人群也可以以缓慢而持久的方式分裂，可能几百年生活分开，然后再在十年内重新聚集，接着又分开，再经历一段偶尔交流配偶的时间，然后保持一段时间的无接触，最后进行一些强烈的交配，最终永远分开。