在周六与阿克塞尔·索拉在阿布扎比的UFC比赛前，伊斯梅尔·邦芬的生活和职业生涯发生了很大变化，他相信这一切都会对他的表现和整体健康产生积极影响。自2025年11月以来，邦芬没有再进入八角笼，当时他在与克里斯·帕迪利亚的轻量级比赛中称重时体重为161磅（超出非冠军限制5磅）。邦芬在第2回合快结束时被终止比赛，现在对MMA Fighting表示，进入笼子本身就是一个挑战。“我在体重称重时过于依赖脱水，”邦芬谈到了他的称重斗争，这并不是他加入UFC以来第一次出现这种情况。“我在比赛周还需要减掉22磅。我一点一点地在减肥，而在减肥的那天我还剩下8.8磅。我成功地减掉了6.6磅，但还有大约2.2磅我就是无法再减了。我在桑拿房里待30秒，我的身体就开始抽筋。我经历了从未感受过的抽筋，比如颈部抽筋。那时我们决定停止减肥。之前我都有成功减肥的经历，所以我们以为在比赛周减掉22磅是可以管理的，但事实并非如此。这一次我们提前开始了。”邦芬表示，当他到达UFC APEX进行官方称重时“情况真的很糟糕”，并在正式称重前倒下，最终失去了体重。“我站在称上，在官方称重之前，突然感到脖子抽筋，”邦芬说。“我倒在地上，他们叫来了医生。医生检查我后说，‘你是第一个称重的人。’”邦芬继续说道：“UFC给了我巨大的支持。大约三到四个小时后，我回到酒店，他们打电话问我怎么样。在比赛当天，他们甚至派医生来评估我，以决定我是否能够参赛。所以直到准备出场的时候，我的手已经包好，手套也戴上了，我都担心比赛不会进行。”这位30岁的轻量级选手在比赛前没有恢复到他通常的体重，周六晚走向笼子时比正常体重180磅轻10磅。“这完全影响了我，因为我状况非常好，”邦芬说。“我训练得非常好，我确信我可以赢得比赛。然后这一切发生了。在我心里我一直在想，‘如果这场比赛进入第二或第三回合，我就撑不住了。’我把脱水推得太远了，我的身体从未完全恢复。我告诉自己，‘我会尝试在第一回合击倒他或让他投降。’第一回合结束，我回到了第二回合，感觉还好，但在回合还有30到40秒的时候，我基本上放弃了，因为我已经没有力气了。”邦芬与他的团队讨论后决定这将是他在轻量级的最后一场比赛，以后计划升至170磅。然而，当UFC打电话给他，提出在阿布扎比与索拉进行155磅对决的邀请时，邦芬意识到自己要冷静一下。“我们终于开始认真对待，”邦芬说。“我们犯了很多错误，因为现在的事情太简单了，但够了。升到次中量级将是疯狂的。我作为轻量级选手已经算小了，你知道吗？升到170磅将是我职业生涯的结束。就在那儿结束。我是一名轻量级选手，从今往后我会以正确的方式来做。我不会让我的体重超过176磅。我一直在训练，但我从未控制饮食。我只会在比赛预定后才开始节食，但这根本不起作用。即使我每天都在训练，如果我像疯子一样喝酒和吃东西，那又有什么区别。在每个周末烧烤。”现在饮食控制得当，邦芬表示索拉“是一个非常强大的对手，但我也是一名非常优秀的战士。”“我不是想炫耀，但我知道我很优秀，”邦芬说。“问题是，每次我预定了一场比赛，我更担心的是减重而不是表现。这会影响到你的心理，最后你并不会表现到应有的水平。”他继续说道：“每个选手都有破绽。我一直在精神上准备打满三回合，不管发生什么。如果能击倒对手，那很好；如果能让对手投降，那也很好。但我去这场比赛是为了在全部三回合中进行战斗。在我最近的几场比赛中，我都想着，‘我要击倒他。’但没有成功，我感到沮丧。这一次，我将以全力打满三回合的心态迎接比赛。